За миг до полуночи

Неприязни, что ли? Или страха. Откуда? Когда она была рядом, Монти чувствовал непонятное напряжение, ему хотелось нагрубить, нахамить, произвести на нее плохое впечатление. Раньше с ним такого не случалось. Разве что в школе, когда ему нравилась молоденькая учительница, да и он ей, похоже, нравился тоже. Потому что учительница ставила Монти «двойки» чуть ли не каждый день, а, оставшись с ним на дополнительных занятиях, мучительно краснела и не выпускала из класса дежурную, заставляя перемывать и без того сверкающие полы.

Он этого не понимал. Обоим хотелось остаться наедине, чтобы дополнительным занятиям ничто не мешало, а она зачем-то ставила непреодолимое препятствие – свидетеля. Взамен Монти срывал уроки и писал любовные записочки очередной «дежурной». И он все-таки переспал со своей обидчицей, года через три после окончания школы, когда та потеряла право ставить ему «двойки» и оставлять после уроков. И решил, что прежние отношения ему нравились больше. С тех пор они не виделись.

Теперь он вновь почувствовал себя школьником.

Кого же она призовет в свидетели? Фотографа? И отчего так хочется сорвать «урок»? Фотосессию, то есть. Но он все-таки поехал.

Фотографом оказалась женщина. Сама она была на редкость некрасива, и Монти не удивился ее желанию снимать красивую натуру. Словно свет красоты мог пролиться и на нее и исправить ошибки природы. Женщина посмотрела на него оценивающе и кивнула:

– У меня? – обрадовался Монти.

Монти понял, что он вещь. Его будут преображать во что-то, не спрашивая согласия, нравится ему это или нет.

И пожалел, что сказал «да». На развод уйдет какое-то время. Придется выполнять супружеские обязанности.

– А сама Нечаева приедет? – спросил он.

– А что, не терпится? – понимающе усмехнулась женщина-фотограф.

– Вы все правильно поняли, – спокойно сказал он. И снял рубашку. – Во что мне переодеться?

Она на мгновение замерла, беззастенчиво его разглядывая, потом сказала:

– Нам нужен образ. Света!

Появилась Света. В отличие от хозяйки фотостудии, она была очень хорошенькой.

Светлые волосы до плеч, огромные голубые глаза. В руке у Светы был чемоданчик.

– Сделай-ка из него принца, – велела женщина-фотограф.

Света кивнула и сказала:

Монти увидел перед зеркалом высокий табурет. Вздохнул и направился туда.

– Рубашку надень, – попросила Света. – Этим мы займемся потом.

– Чем? – посмотрел он на девушку в упор. Его взгляд мало кто мог выдержать. Монти беззастенчиво этим пользовался.