– Мы приехали сюда в поисках хорошей работы, – продолжал Игнацио.
– Давно приехали, – вздохнул Паоло.
Джузеппе подошёл ближе и почувствовал запах спиртного, исходивший от новых знакомых.
– А я граф Алессандро Калиостро, – представился он, пряча оружие. – Знаменитый врачеватель и маг!
– Большая честь для нас, ваше сиятельство, – начал было говорить Паоло, но растерялся и замолчал.
– Где вы живёте? – спросил Джузеппе.
– Честно говоря, где придётся, – ответил Игнацио. – Когда хватает денег, идем в ночлежку.
А прошлую ночь спали в рыбацкой лодке на Темзе…
– Хотите служить мне? Предлагаю только из сострадания, как землякам. Для начала у вас будет крыша над головой и еда каждый день. А дальше все зависит от вас. У меня большие планы. Очень большие!
– А что мы должны будем делать? – спросил Игнацио.
Паоло ткнул его локтем в бок.
– Какая тебе разница?! – прошипел он.
– Всё, что я прикажу! – ответил Джузеппе. – Согласны или нет? У меня мало времени.
– Согласны!! – в один голос выпалили оба.
– Идите к тому кэбу и ждите меня!
Новоиспечённые слуги побежали, куда им указал хозяин, сам же Джузеппе огляделся по сторонам и увидел инженера, ожидавшего неподалёку.
Сделка состоялась без сюрпризов: Джузеппе отдал оговоренную сумму, а взамен получил два увесистых тряпичных мешочка. Он по очереди открыл оба и убедился, что в них именно то, что нужно.
Вернувшись домой, он представил слуг жене и отправил их мыться, пока Лоренца приготовит обед.
– В жизни не поверил бы, что граф выручит меня из ножевой переделки, а графиня будет накрывать мне стол, – прошептал Игнацио, когда они отошли. – Ущипни меня, не сплю ли…
Он не успел договорить, как Паоло выполнил просьбу.
– А, дурак! Больно же! С ума сошёл что ли?!
Джузеппе тем временем переоделся в рабочую одежду и спустился в подвал. Ему не терпелось приступить к Великому Деланию.
Он разжёг атанор, подготовил и аккуратно разложил всё необходимое, прочёл заклинание, как читают молитву перед началом важных дел, открыл записную книжку, сверился с записями… Всё шло по плану.
Отмерив необходимое количество антимонитовой руды, Джузеппе сложил её в тигель аккуратно, чтобы не обжечься, загрузил в атанор и, сев рядом на стул, наблюдал. В специальное окошко было видно, как внизу, под тиглем, светятся раскалённые угли.
