За все надо платить

Да на худой конец я приму это дурацкое приглашение в Стэнфорд, буду там преподавать, а ты будешь моей переводчицей. Не помрем с голоду-то, не бойся. Но я хочу, чтобы ты сохранила свою личность, которую я люблю и ценю, иначе зачем же я столько лет ждал, пока ты выйдешь за меня замуж? Все, старушка, кончай хандрить, сливай картошку, она уже готова.

Она послушно поднялась, слила в раковину кипяток из кастрюли и немного подсушила картофель. Поставила на стол тарелки, положила приборы, водрузила в центр миску с салатом, достала из холодильника буженину.

Несколько минут они молча ели, потом Настя вдруг положила вилку на стол, подперла рукой подбородок и уставилась на мужа.

– Леша, а как же Денисов?

– А что Денисов? – не понял он.

– Почему он это делает? За что он так со мной? Мне казалось, мы никогда друг друга не обижали, всегда вели себя по правилам нейтральной полосы.

Алексей тоже положил вилку и скрестил руки на груди.

– Ася, я знаю, о чем ты думаешь. И я догадываюсь, что ты хочешь сделать.

Я бы не стал, но я – другой, ты на меня не оглядывайся. Делай как решила. Может, так и вправду будет лучше.

– Я боюсь, – призналась она.

– Ну, тут уж в соответствии с древней мудростью: боишься – не делай, а если делаешь – тогда не бойся.

Настя сорвалась с места и кинулась в комнату.

– Ты куда? – крикнул ей вслед Леша.

– Буду делать, пока не начала еще сильнее бояться, – откликнулась она, хватаясь за телефонную трубку.

* * *От разговора с Шориновым Виктор Тришкан испытывал какое-то болезненное удовольствие.

Так всегда бывало, когда он чувствовал свою власть над собеседником, с наслаждением вдыхая воздух, который, ему казалось, пропитан запахом страха и нервозности.

– Свяжитесь с вашим человеком, который уехал в Среднюю Азию, и скажите ему, чтобы девушку пока не трогал. Пусть сидит там и присматривает за ней, а еще лучше – пусть уедет куда-нибудь оттуда, не мозолит ей глаза.

– Но почему? – удивлялся Шоринов.

– Потому, – коротко и презрительно отвечал Виктор.

 – Ее пока трогать нельзя.

– И как долго?

– Пока я не разрешу.

– Но все-таки я хочу знать… – волновался Шоринов.

– Послушайте, Михаил Владимирович, вы поручили дело нам, тем самым признав, что мы в этом более компетентны. Вот и оставайтесь при таком мнении, тем более что оно полностью соответствует действительности.

– Конечно, – неожиданно согласился заказчик, и Виктору показалось, что тот даже доволен.