За все надо платить

Он считает, что оружием пользуется только тот, кто не хочет и не умеет думать. Ведь выхватить пушку и обезвредить противника или заставить его под дулом сделать то, что нужно, – много ума не надо. А вот перехитрить его, обмануть, заманить в ловушку и взять без шума и пыли – вот это высший пилотаж. Конечно, есть экстремальные ситуации, когда без стрельбы не обойтись, он с этим и не спорит, но у него как-то получалось до сих пор обходиться.

– Но хотя бы стрелять-то он умеет?

– Блестяще. При трех выстрелах выбивает двадцать семь очков, при пяти – сорок восемь.

Это сейчас, а когда работал в розыске и регулярно тренировался, был бессменным победителем все восемь лет.

– Странный малый, – задумчиво пожал плечами Денисов. – А он, случайно, не сумасшедший?

– А это пусть ваша супруга скажет.

– Ну что ж, – Денисов со вздохом поднялся с кресла, – пойдем проведаем, как Вера Александровна развлекает твоего протеже. Но смотри, Толя, головой за него отвечаешь. Кстати, у него есть связи в милицейских кругах в Москве?

– Не знаю.

Но если и есть, то не на уровне руководства. Кем он был? Рядовым сыщиком в нашем заштатном городишке.

– Но ему понадобится помощь. В списке тридцать четыре человека, и двадцать шесть из них – москвичи. Разумеется, начать он должен будет именно с Москвы. Я попрошу Каменскую ему помочь.

Старков резко остановился посреди длинного коридора.

– Эдуард Петрович, не делайте этого!

Денисов медленно повернулся к нему и внимательно посмотрел в глаза.

– Почему, Толя?

– Не нужно.

Не трогайте ее.

– Почему? Ты перестал ей доверять? Ты что-то знаешь?

– Я знаю только одно: она будет мучиться. Я прекрасно помню, как тяжело ей было принимать ваше предложение тогда, два года назад, как она терзалась. Она же знала, кто вы такой и какими деньгами ворочаете. А после того, как погиб ваш сын, она чувствует себя вашей должницей и не сможет отказать.

– Вот и прекрасно, пусть не отказывает. Пусть поможет Тарадину.

– Эдуард Петрович, прошу вас, не трогайте Анастасию. Она знает, что вы по уши сидите в криминальном бизнесе, что вы крупнейший воротила среди преступников-финансистов, и, не имея возможности вам отказать, она будет делать то, о чем вы ее попросите, но она сойдет с ума.

Вы хотите заставить ее страдать? Вспомните, как она помогла нам всем два года назад. С нее достаточно.

– Как ты за нее заступаешься! – усмехнулся Денисов. – Уж не влюбился ли?

Лицо Старкова непроизвольно дернулось, и Денисов понял, что попал в больную точку.