Забава королей

– Сколько людей поедет с нами? – спросил Мбага, прислушиваясь к их разговору.

– Десять, – ответил Бинколетто.

– И среди нас будут женщины? – уточнил охотник.

– Две женщины, – подтвердил Энцо. – Одна будет следить за моим здоровьем, а другая – делать снимки. Она журналист и…

– Нет, – перебил его Мбага, – нельзя.

– Что нельзя?

– Нельзя брать женщин, – убежденно произнес Мбага, – это может быть опасно.

– Мы их защитим, – улыбнулся Бинколетто. – С таким смелым охотником, как ты, нам ничего не страшно.

– Нельзя, – снова произнес Мбага.

– Они должны поехать с нами, – повторил Бинколетто. – Я не понимаю, почему мы не можем их защитить?

Мбага молчал. Долго молчал. Затем неожиданно спросил:

– Кто из женщин хочет поехать с нами?

– Госпожа Кнаус, – Энцо показал на Евгению, – и синьорита Ролланди."

"– Тогда пусть скажут, когда в последний раз они исходили кровью, – невозмутимо произнес охотник.

– Что?!

Бинколетто чуть не поперхнулся. Сказывалось его европейское воспитание. Задать такой вопрос женщине было верхом неприличия.

Но в традициях масаев это был обычный вопрос, действительно относившийся к будущей охоте. Стригун ухмыльнулся, Ишлинский зло рассмеялся, Бретти снял очки, чтобы их протереть. Все присутствующие были смущены вопросом охотника.

– Спроси, когда у нее были запретные дни, – настаивал охотник.

Бинколетто взглянул на Евгению. Она поняла вопрос и прикусила губу, чувствуя, как краснеет. Джина, наоборот, побледнела. Дронго взялся разрешить трудную ситуацию.

– Не нужно так реагировать на слова охотника, – пояснил он.

 – Мбага может объяснить, почему он задает именно такой нетактичный вопрос.

– Что ты хочешь? – спросил охотника Бинколетто. – Не обижайся, Мбага, но в наших местах такие вопросы не принято задавать женщинам.

– Тогда они не поедут на охоту, – твердо сказал Мбага. – Я должен знать, когда у них в последний раз была кровь.

– Черт побери, это просто неприлично, – не выдержал Бретти.

– Значит, они не поедут, – решил Ишлинский.

– Подождите, – покраснела еще больше Евгения, – я отвечу на его вопрос.

Только можно я отвечу ему лично?

Она подошла и что-то тихо сказала Мбаге. Тот задал следующий вопрос. Получив ответ, утвердительно кивнул головой и что-то объяснил Жене. Та улыбнулась, прикусила губу и отошла. Было заметно, что она с трудом сдерживается, чтобы не рассмеяться. Охотник посмотрел в сторону Джины.

– Вы можете подойти? – спросил Бинколетто. – Кажется, госпоже Кнаус удалось с ним договориться.