Забег на невидимые дистанции. Том 1

Проклятье! Ну почему именно сейчас? Может быть, получится договориться? Голос далеко не старый, максимум пятьдесят лет, и звучит не враждебно, скорее подтрунивает.

Нина уловила рядом шорохи, затем все стихло. Она поняла, что он остановился и осматривается, но света фонарика не заметила. Странно. Мысль о приборе ночного видения показалась ей слишком дикой. Но ведь они тоже отрубили свет, чтобы не выдать свое местоположение.

– Так. Значит, попрятались. Плохие новости, парни, я в курсе, что вы где-то тут. Лесничим работал и умею читать следы.

А вы наследили. Не выйдете сами – выкурю.

Нина не шевелилась и не дышала, молясь, чтобы Отто следовал ее примеру. Сердце колотилось, вот-вот выдаст ее тайник. Сторож дружелюбным уже не казался. Хотелось верить, что он блефует. Хочет взять на слабо, как дедушка говорит.

– Ну что с вами будешь делать, а? Приходите как к себе домой, растаскиваете чужое добро на металлолом или куда там еще. Нельзя же так, ребята. За такое и в полицию можно.

Он изо всех сил изображал миролюбие и даже понимание, только Нина ему больше не верила.

У нее чертовски затекла шея, и она обдумывала, что же им делать дальше. Должно быть, под «выкуриванием» сторож имел в виду словесное запугивание. Так она и думала, пока секунд десять спустя уши не разорвал выстрел.

Сначала Нине показалось, что это гром ударил прямо в листы железа, под которыми она затаилась. Она вжалась в землю, чувствуя, что слегка оглохла. Но тут же разобрала характерные щелчки и специфический запах гари.

Он выстрелил! Сукин сын выстрелил наугад, но попал где-то совсем рядом с нею. И он сделает это снова.

Волосы на загривке встали дыбом. Нельзя ждать дальше. Он начал их выкуривать.

Юркой сороконожкой Нина выползла на животе из укрытия, вскочила и бросилась зигзагом. На бегу высматривая Отто, она ждала второго выстрела. Патроны почти наверняка солевые. Эффективность и дальность стрельбы солью, конечно, уступает картечи или дроби, но это хотя бы гуманно. Не будут здесь по людям стрелять всерьез, не могут.

Соль можно пережить. Походить с синяками, ладно, лишь бы не с прорехой.

Отто молча бежал параллельным курсом, сильно забирая локтями воздух. Его было едва видно. Двигаться пришлось в противоположном от спасения направлении. Дождь усиливался с каждой секундой. Ноги скользили и разъезжались по мокнущей земле, но, на удивление, никто из них не упал.

Сторож не отставал. Нина слышала за спиной его тяжелое, с присвистом дыхание.