Забег на невидимые дистанции. Том 1

Справа понеслись кукурузные поля, а за ними параллельно шоссе тянулась прямая восточная граница Мидлбери, обозначенная низкими колышками в земле, за которыми начинался родной Клиффорду Уотербери. Беглая мысль о родителях посетила его разум и сразу растворилась в текущих заботах.

Было начало одиннадцатого вечера, когда полицейский «форд» притормозил у входа на свалку, где совсем недавно поставили круглую табличку «частная территория». Прямо за нею и начинались холмы, а главный проход ветвился на целую систему дорожек.

Весь этот лабиринт тянулся еще на пару миль. Тяжело, наверное, охранять такую площадь в одиночку. Клиффорд знал, что сторожа сюда приставили неделю назад, и пока что никаких происшествий не было, хотя раньше сюда все время кто-нибудь лазил, и никаких перестрелок не было. А теперь думай, кто в кого – сторож или нарушитель? И почему никто не встречает их?

Мысль о том, что кто-то может быть ранен, возбудила профессиональный интерес, но не более. Неужели в Мидлбери перестает быть безопасно?

Трижды хлопнули дверцы.

Стажеры включили фонарики, недовольно поглядывая на упрямо моросящее небо. Пока они ехали, дождь усилился и, кажется, продолжал в том же духе. Лот доложил в диспетчерскую, что они прибыли на место, отключился и спрятал рацию за пазуху, чтобы не промочить.

Слева у входа валялись два велосипеда, внешний вид которых выбивался из пейзажа. Слишком новенькие, блестящие от дождя. Ни следа ржавчины или поломки. Это не часть свалки, на них сюда приехали. Лоуренс Клиффорд начал что-то подозревать.

Он прищурился, силясь раздвинуть взглядом пелену косых струй, под куполом которых простиралась свалка, и разглядел неподалеку столб света. Белый конус бил вертикально, расширяясь и полностью рассеиваясь на неопределенной высоте. Из-за дождя его можно не заметить, но придумано отлично.

– Внимание на десять часов, – кивнул подбородком Клиффорд.

Стажеры среагировали мгновенно.

– Кто-то поставил фонарик, чтобы дать нам понять, где находится.

– Круть, прямо как в «Бэтмене». Но почему сам не пришел, если вызвал нас?

– Возможно, ранен.

Сейчас узнаем. Не шумите и следуйте за мной.

Эммет и Лот напряглись. Здесь стреляли, а им еще не выдали табельное, только резиновые дубинки и шокеры. Тем не менее они бесстрашно направились за офицером. Он шагал плавно и беззвучно, держа фонарик на уровне глаз в согнутой руке.

Как и всегда, сколько они его знали, Клиффорд был хладнокровно уверен в каждом движении и контролировал ситуацию. К кобуре он не притронулся.