Забракованные

Раньше Рэймер никогда такого не делал — ведь магов с детства учат, что, если выбрать резерв без остатка, можно перегореть и лишиться магии. Со временем эта привычка настолько входит в плоть и кровь, что перестает осознаваться. Сейчас же терять ему было нечего.

И он ударил по стене огня из последних сил, выкладываясь абсолютно, выгребая до донышка…

Щит выстоял еще не меньше минуты.

А когда наконец рухнул, пламя исчезло. Осталась лишь выжженная земля вокруг да стелящийся над ней серый дым.

Стоя уже на обоих коленях и даже не пытаясь встать, Монтегрейн поднял глаза.

Натаниэль все еще стоял на холме. Вынул руку из широкого рукава, приподнял и… вместо того чтобы ударить по поверженному противнику, изобразил в воздухе у своего виска воинский салют. Развернулся спиной и пошел обратно к своему войску. Мирейцев никто больше не преследовал.

— Вставай, вставай, вставай! — тут же раздался знакомый голос, и Рэймера подхватили под мышки, пытаясь приподнять.

Он правда попробовал встать, но тут же осел на раненую ногу.

— Крист… что ты тут… делаешь?

— Я дерьмово бегаю, — весело, с нотками сдерживаемой истерики в голосе, отозвался Дрейден над его ухом. Помог наконец подняться только на одну ногу и перекинул руку Монтегрейна себе через плечо. — Ну и как бы я на бегу считал потери, а? — Истерика-таки прорвалась и вылилась в совершенно дикий смешок.

— Действительно, — пробормотал Рэймер.

Его повело в сторону, и он непременно рухнул бы лицом в землю, если бы его не поддержали крепкие руки.

Настоящее время

Монтегрейн-Парк

Амелия вышла из дома уже глубоко за полдень. Солнце светило ярко, но легкий гуляющий по двору ветер приносил прохладу и приятно освежал.

Во дворе обнаружились закадычные друзья — мальчик Джерри и Шеба. Иногда, когда Мэл видела эту парочку вместе, ей даже казалось, что огромная псина с умными человеческими глазами любит сына кузнеца куда больше, чем своего настоящего хозяина.

Сына кузнеца…

Амелия спустилась по ступеням крыльца.

— Здравствуйте, миледи!

Мэл огляделась по сторонам: никого, кроме этих двоих. Ворота были заперты изнутри, близнецов тоже нигде не наблюдалось. Открыли, впустили гостя и ушли по своим делам, зная, что мальчик в этом доме всегда дорогой гость?

Амелия бросила взгляд на высокую ограду.