Забракованные

Это вызвало у Амелии двоякие чувства: облегчение, что им не придется увидеться в ближайшие несколько часов, и беспокойство — все ли с ним в порядке, не придумал ли Гидеон очередную подлость?"

"Выглянув в окно и убедившись, что двор по-прежнему пуст, а ворота заперты, Мэл вышла из комнаты. Сегодня она лишь позавтракала в обед и успела нагулять себе аппетит. Поэтому направилась на ужин.

Она как раз спускалась по лестнице, когда услышала снаружи громкий собачий лай.

Это было необычно. Псы редко вели себя тихо, но так громко и яростно гавкали на ее памяти впервые (когда приходили крестьяне с вилами, вообще затаились).

Когда она была уже на последних ступенях, из примыкающего коридора выскочил также привлеченный шумом Дрейден. Заметил ее, отвесил свой извечный шутовской поклон и поспешил к входной двери.

Остановился возле окна сбоку от входа, глядя во двор. Послышался звук отпираемых ворот.

Проворчал:

— Принесла же нелегкая. — Его обычно живое и чаще и вовсе веселое лицо вдруг словно окаменело.

— Кто там? — заподозрила неладное Амелия.

Увидев, что она никуда не ушла, Дрейден отчего-то, вместо того чтобы подпустить ее к окну, встал так, чтобы, наоборот, перекрыть своим телом ей обзор. Мэл нахмурилась.

— Рэйм, очевидно, повстречал в Монне старого друга, а тот решил… э-э… погостить.

Еще более непонятно. То, что в доме никого не бывает, для нее стало уже в порядке вещей.

— Так они вместе? — Она сделала шаг к окну, а Кристис сдвинулся еще немного влево, явно не желая ее пропускать.

— Что за игры?! — не выдержала Амелия.

Дрейден вел себя не просто странно, а очень странно даже для него. И… да, напряженно. Настолько не жаловал того, кого Монтегрейн привез с собой?

— Вот что. — Кристис наконец отступил от окна и подхватил ее под локоть. — Пойдем-ка ужинать, сами зайдут.

Мэл так растерялась подобному маневру, что, только отойдя от двери на несколько шагов, осознала, что не то что не вздрогнула от чужого прикосновения — даже не обратила на него внимания, приняв как должное.

Дрейден, желающий поскорее увести ее из холла, похоже, тоже забылся. Спохватился уже в коридоре, ведущем к малой столовой, торопливо выпустил ее руку и виновато улыбнулся. Амелия лишь покачала головой, мол, ничего, все в порядке. Улыбка Криста сделалась шире — шут он и есть шут.