В тот год решился он под Рождество отца навестить. Купил подарки, бутылку водки, всякой городской снеди и подъехал вечером к дому на такси.
Едва открыв калитку, лицом к лицу с. отцом встретился.
— Чего тут потерял? На што приперся? Кто ждет тебя здесь? — схватился старик за метлу, не желая слушать сына.
Хорошо таксист уехать не успел. Егор торопливо вскочил в машину. Его трясло от стыда. Старик опозорил на всю улицу. Будто забыл, что он прежде всего — отец.
К Феньке и детям он не рискнул показаться. И лишь через три года его с трудом разыскала мать.
Не выдержало сердце. И, позвав сына в скверик перед домом, тихо плакала рядом.
— Как там в селе, мама? — спросил он, обняв ее ссутулившиеся плечи.
— В деревне все отменно. Отсеялись к времени, слава Богу. Все живы, — умолкла на полуслове. И, проглотив колючий комок в горле, продолжила: — Отец вот прихворал. Совсем слабый стал. Не видит ничего. Как ты уехал, слепнуть начал. Фершал был. Оглядел, сказал про нервы. Да где им взяться? — отмахнулась она слабо.
— Как там мои?
Мать голову нагнула, вытерла лицо концами платка.
— Славик школу кончил. Хочет в строительный институт поступать. Рая через год техникум закончит.
— Как? Какой? — удивился Егор, забыв, что дети имеют привычку расти и взрослеть.
— Она по твоему следу пошла. На финансы учится.
— Где она учится? В Смоленске? Здесь, рядом?
— Да нет. В Москву ее колхоз направил, чтоб свой бухгалтер был, доморощенный. Она скоро на каникулы приедет. Красивая девочка растет. Вся в Феньку! Ну чисто ее портрет.
Глаз не отвести. Шибко пригожая.
— Алешка как?
— В школу ходит. Отличник. Весь в тебя. Головастый. Науку на лету за хвост ловит. И послушный, уважительный малец.
— А Фенька как? Замуж вышла?
— Она нынче опять на телятнике. Откормочную группу взяла. Ну и ничего, хорошо получает. Воду в дом они провели. Я тебе говорила, что у нас котельную построили? Так вот нынче во всех домах горячая вода с кранов бегить. И отопляемся не печками, батареи провели. В избах теплынь всегда.
Твои даже баньку пристроили. Мы к ним мыться нынче ходим.
— Как живут они? Все здоровы?
— Верхний этаж строют. Чтоб когда дети семьи заведут, просторней было бы, да с дому не убегали б… В примаки, — с укоризной глянула она на сына и продолжила: — Все здоровы. К Феньке сватались. Яцков Иван Семенович, может, помнишь, механик наш. Отказала она ему. Отлуп дала.
— Отчего же?
— Сказала — одного кобеля хватит… Не станет детей позорить. С тем и выставила мужика.
