– Фэй уставилась на инспектора. – Вы не думаете… не считаете…
– Я пока ничего не думаю, леди Биллингтон-Смит. Что вы стали делать, встретив миссис Твининг и мисс Фосетт?
– Поднялись все втроем на веранду. Там находились миссис Холлидей с мистером Гестом. Мистер Гест – родственник моего мужа. Потом приехала миссис Чадли, поговорить со мной о детском праздничном фонде. Да, кажется, мистер Холлидей как раз тогда и вышел на веранду. Точно не помню. У меня сильно болела голова.
– Уходил кто-нибудь с веранды до часу?
– Уехала миссис Чадли.
Да, и мистер Гест отлучался на несколько минут за табаком.
– До отъезда миссис Чадли или после?
– Точно не помню, кажется, до, но я не уверена.
– Мистера Геста долго не было?
– Нет, от силы минуты две. Поднялся, взял табак и вернулся обратно.
– Вернулся, когда миссис Чадли собиралась уходить?
– Право, не помню, инспектор. Может, она уехала даже до его возвращения. Я не обращала внимания, – сказала Фэй, учащенно дыша.
– Постарайтесь припомнить, леди Биллингтон-Смит, был ли мистер Гест на веранде, когда дворецкий принес коктейли?
– Пo-моему, был! Точно не помню, но знаю, что отсутствовал он очень недолго, – сказала Фэй.
– Очень жаль, что не могу сказать определеннее. Простите, но… это явилось для меня ужасным потрясением, и мне трудно… вспоминать, что было вчера.
– Понимаю и не стану больше докучать вам, леди Биллингтон-Смит. – Хардинг поднялся, чтобы проводить ее к двери. – Теперь я хотел бы поговорить с вашим пасынком."
"– Сейчас позову, – сказала Фэй.
В дверном проеме она замялась. – Я… видимо, следует предупредить вас, что Джеффри очень возбудим. Его сильно потрясла смерть отца. Надеюсь, вы… надеюсь, что не…
– Постараюсь быть как можно тактичнее, – пообещал инспектор.
– Спасибо, – поблагодарила Фэй и вышла.
После ее ухода наступило недолгое молчание. Хардинг, слегка хмурясь, вернулся к столу. Сержант поскреб щеку и, поразмыслив, сказал:
– Сэр, я ни разу не слышал ничего дурного о ней. Только хорошее. А генерал, говорят, сильно изводил ее.
Поедом ел.
– Вы знаете леди Биллингтон-Смит, очевидно, лучше, чем я, сержант.
– Да, сэр, и если хотите знать мое мнение, то, на мой взгляд, она мухи не обидит.
– Однако, – протянул Хардинг, – она в очень нервозном состоянии. Если хотя бы половина того, что слуги говорили суперинтенданту, правда, то легко предположить, что человек в ее состоянии способен пойти на убийство.
Сержант задумался.
– По-моему, сэр, все-таки это не она.
