Второй незнакомец стал забираться в окно, ботинок царапнул по стене, затем створка окна содрогнулась – пришелец стукнулся головой о раму.
– Черт! – вырвалось у него.
Мужчина в капюшоне резко развернулся и метнулся к кухне. Эмберли отворил дверь в кладовку и быстро зашел туда. Луч фонаря осветил кухню, куда зашел человек, скрывавший под капюшоном свое лицо. Он был в обуви на резиновой подошве, поэтому по каменному полу передвигался бесшумно. Мужчина подошел к задней двери, повернул ключ в замке и через секунду исчез.
Эмберли вышел из кладовки и бросился навстречу второму ночному гостю, который к этому времени уже влез в окно.
– Идиот несчастный! – яростно прошипел Фрэнк. – Тупоголовый осел! Кретин!
– Господи Иисусе! – ахнул Энтони Кокрейн, моргая и щурясь в свете направленного на него фонарика. – Это ты, что ли, Эмберли? Какого черта тут делаешь?
Фрэнк повернулся к лестнице и крикнул:
– Можете выходить, сержант! Игра окончена.
Кокрейн так и подпрыгнул:
– Что, и сержант Губбинс здесь? А где мисс Браун?
– Ты был как никогда близок к смерти, Энтони, – уже спокойно, но все еще злобным тоном произнес Эмберли.
Сержант спустился по лестнице:
– Что происходит, сэр?
– Ничего, – с горечью ответил Эмберли. – Мой друг мистер Кокрейн об этом позаботился.
Сержант направил луч фонаря на Энтони:
– Что ж, нельзя сказать, будто я сильно о том сожалею.
– Послушайте!.. – начал было Кокрейн, но затем, сбавив тон, встревоженно спросил: – Чем это здесь так противно воняет?
– Хлороформом, – ответил Эмберли, переходя в гостиную.
– Но, черт побери, за кем же я следовал на всем пути от особняка?! – воскликнул Энтони.
– Уж точно не за нами. – Эмберли чиркнул спичкой и включил лампу. – Возможно, тебе будет интересно узнать, что мы с сержантом устроили здесь засаду, ждали человека, за которым ты следил. И, если б ты не вломился в дом с таким шумом и треском, что мертвого можно поднять из могилы, мы бы его взяли.
– Но… черт… если вы были здесь, почему не схватили этого человека?
– Да потому, что хотели взять его с поличным, дурак ты эдакий!
– Как это с поличным?
Эмберли усмехнулся:
– Застичь на месте преступления в тот момент, когда он станет глушить хлороформом сержанта.
Но, увы, не получилось. Лучше расскажи, что ты затеял. – Он подошел к окну, опустил створку, запер ее на задвижку.
Кокрейну все еще казалось, что он весьма успешно сыграл роль детектива. По возвращении из Грейторна в особняк Нортон он улегся в постель рано, но не спал.
