Загадка для благородной девицы

Пусть официальной версией для всех остается, что целью убийства было банальное ограбление.

Кошкину моя затея явно не пришлась по душе: я уже жалела, что вообще рассказала ему о мужчине.

– Пускай Севастьянов сначала допросит всех, – продолжала увещевать я, – послушаем, кто где находился в ту ночь, что думают о произошедшем. А вы сделаете так, чтобы меня допросили последней – тогда-то я все и расскажу как на духу.

Молодой урядник снова подумал и потом все-таки кивнул:

– Хорошо. И правда, чем меньше людей об этом знает, тем лучше.

А вы сами уверены, что тот мужчина вас не видел? – вдруг спросил Кошкин. – А то ведь и вам… небезопасно.

Я невольно дотронулась до шеи, боясь и представить, что чувствовала Лизавета в тот момент, когда на нее напали. Мысль, что меня могли видеть, как-то не приходила мне в голову прежде.

– Вы, Лидия Гавриловна, поосторожней себя ведите, – догадался, кажется, о моих мыслях Кошкин. – Одна не гуляйте – и чуть что… в общем, сразу ко мне.

Я поспешно кивнула, не желая продолжать эту тему и думая, что мне надо бы возобновить привычку носить в сумке ножик.

У меня был еще один вопрос. Если это не ограбление, то каков тогда может быть мотив?

– Вариантов немного – Елизавета Тихоновна была наследницей мужа. – Кошкин почти слово в слово повторил мои собственные соображения. – Теперь, после ее смерти, наследовать ей, вероятно, будут Эйвазовы – брат и сестра. Наталью Максимовну, разумеется, никто не подозревает, а вот ее брат… но у него вроде как алиби.

Он находился в те дни в Пскове, а оттуда часа два езды до усадьбы.

– Да, но, может, стоит опросить прислугу в гостинице, где он остановился – не уезжал ли он куда в ту ночь?.. – через силу и даже понизив голос – не дай бог Натали услышит, – предложила я. – Просто чтобы быть уверенными наверняка.

– Разумеется. Севастьянов распорядился об этом, едва мы приехали. – Кошкин посмотрел на меня так, что я снова усомнилась в своих умственных способностях…

* * *Пристава Севастьянова Людмила Петровна распорядилась поселить в доме – в одной из гостевых, а пятерых урядников, что прибыли с ним, разместили кого во флигеле, а кого в комнатах для прислуги.

Кошкин сам напросился поселиться с лакеями, сказав мне, что от прислуги порой услышишь гораздо больше полезного, чем от господ. Трудно с этим спорить: болтушка Даша уже доложила ему все, что знала и о чем догадывалась.

Севастьянов присутствовал и за завтраком, развлекая рассказами о службе.