Загадка для благородной девицы

Зачем вы забрели так далеко, позвольте спросить?

Я же из этого рассказа вынесла, что Натали, слава богу, цела и невредима и что действительно забрались мы так далеко, раз ближе оказалась Масловка, а не усадебный дом.

* * *Дождь снова начал накрапывать. Однако едва ли это беспокоило меня теперь: мы с Андреем шли под руку все по тому же лесу, укрытые от посторонних любопытных глаз, и на душе моей становилось все спокойней и светлее. Причиной тому был, разумеется, Андрей. Что за глупость придумала Натали, будто я флиртовала с Ильицким? Даже вспоминать о нем не хочется.

– А куда вы ходили в такой дождь, Андрей? – спросила я, отметив, что сегодня он не отличается ни разговорчивостью, ни хорошим настроением.

– На почту – отправлял письмо для матушки и отца. Они очень волнуются о здоровье Максима Петровича.

– И Евгений Иванович, верно, ходил на почту?

– Не знаю, я не спрашивал.

Я помолчала. А потом заговорила осторожно:

– Андрей, Натали мне рассказала, что вчера после ужина между вами и Евгением Ивановичем произошла ссора… – Он не спешил мне возражать, а я безуспешно пыталась поймать его взгляд.

Андрей молчал, упорно глядя себе под ноги, а мне становилось все тревожнее от этого молчания.

– Лиди, Евгений при мне оскорбил даму. Не просто даму – вас. Возможно, другие его слов не слышали, но я слышал прекрасно. Вы полагаете, это можно оставить так?

Значит, Натали не ошиблась.

– Да, он оскорбил меня, но я его простила, – отозвалась я как можно равнодушнее. И чуть сжала при этом плечо Андрея, на которое опиралась. – Вы ведь сами мне говорили, что в глубине души он неплохой человек и что его нужно принять таким, каков он есть. Так вот, я принимаю. И даже обещаю, что попытаюсь подружиться с ним.

– Подружиться? – Андрей обидно усмехнулся.

– Ну, по крайней мере, попытаюсь не спорить более с ним по малейшему поводу. А вы мне пообещайте, что забудете вчерашний вечер и останетесь друзьями с Ильицким впредь. Обещаете?

– Обещаю, что постараюсь, – тоже не сразу отозвался Андрей И наконец-то позволил мне посмотреть в его глаза.

Даже я почувствовала, что у него как будто груз с плеч упал, что только убедило меня в нужности и своевременности этого разговора.