Загадка неуловимого доктора

— В общем, Николай Иванович просил предупредить, что в ближайшие дни будет на больничном, — сказал Олег.

— А вы-то ему кем приходитесь? — внимательней прежнего поглядел на ребят хозяин квартиры.

— Мы-то? Мы эти… — широко улыбнулся Женька. — Ну, такие вот самые… как их… — никак не приходило ему в голову, какое они с Олегом могут иметь отношение к совершенно загадочному Николаю Ивановичу, который почему-то при работающем звонке стучится в дверь, и только после этого ему открывают.

— Практиканты, что ли? — прохрипел хозяин квартиры.

— Во! — обрадовался Женька. — Они. Олег кинул на него умоляющий взгляд: мол,

говори, пожалуйста, как можно меньше. Женька, похоже, понял. Во всяком случае, умолк.

— Чего-то вроде слишком молодые, — продолжал приглядываться к посетителям мужчина.

— Мы просто моложавые, — сказал Олег.

— А так вообще уже в университете учимся, — простер к мужчине руку с пакетом чипсов Женька.

— Иваныч прислал? — словно клещами, вцепился в пакет хозяин квартиры. — Вот молодец.

Женька издал протестующее мычание. В его ближайшие планы не входило делиться чипсами с каким-то хмырем. Но тот, решительно завладев пакетом, раскрыл его и принялся хрустеть.

— От… — предпринял было военные действия по спасению чипсов Женька.

Олег быстро шепнул ему:

— Не вздумай. Пусть ест.

Женька с обиженным видом покорился.

— Николай Иванович вам целых два прислал, — и Олег протянул хозяину второй пакет.

— Может, на кухню пройдете? Там и потолкуем.

И хозяин указал на распахнутую дверь. Когда ребята вошли, он наконец зажег свет.

Олег и Женька с изумлением оглядели поистине аскетическую обстановку. Даже беглого взгляда на эту кухню было достаточно, чтобы понять, у сколь скромного и непритязательного человека они оказались в гостях.

Значительную часть кухни занимала огромная скамья, явно позаимствованная из какого — то сквера. Вдоль нее протянулся длинный фанерный ящик, служивший хозяину квартиры столом. Сбоку ящика красовалась огромная черная надпись: «Не кантовать!» Сверху, вероятно, тоже что-нибудь было написано, однако верх был застелен потертым куском клеенки.

Хозяин положил на ящик-стол отвоеванные у Женьки чипсы. Затем, повернувшись к Олегу, коротко распорядился:

— Свое тоже клади сюда.

Олег покорно водрузил на ящик второй пакет чипсов и две булочки.