Рядом как раз находилась одна из витрин, до которой еще не успели добраться бандиты. Выхватив из нее первую попавшуюся куклу, мальчик в мгновение ока сунул ее за тяжелую бархатную портьеру. «Вот вам!» — мстительно пронеслось у него в голове. Он хотел повторить маневр, но в этот момент Катины руки разжались.
— Подавись! — резко вышла из ступора девочка.
— Еще раз вякнешь, прибью! — Грабитель понес с трудом отвоеванную куклу к мешку.
Тема снова застыл. Грабитель с пистолетом устремился к его витрине.
Тут дверь в конце галереи распахнулась.
Из нее выбежала Танина тетка.
— Ребята! Ну что вы тут за возню устроили! Я вас не для того позва…
Она осеклась. Ей преградил дорогу бандит с мешком.
— Заткнись! Вооруженное ограбление!
Вера Андреевна, позеленев, стала медленно оседать на пол.
— Этого нам еще не хватало, — поглядел на Танину тетку грабитель с мешком.
Несчастная молодая женщина уже лежала на полу.
— Тебе-то что, — отмахнулся тип с пистолетом. — Наоборот, удобно. Раз она отморозилась, значит, следить не надо.
Лучше работай, чем ля-ля разводить.
Они кинулись к дальним витринам, где еще лежали куклы на мягких муаровых подстилках.
«Господи! Как бы на помощь позвать? — напряженно размышлял Тема. — На Танину тетку уже никакой надежды. Ее, считай, обезвредили. Может, попробовать их отвлечь?» — Тема поглядел на девочек. Таня как застыла с разинутым ртом при виде грабителей, так и продолжала стоять. Катя исполненным ярости взглядом наблюдала за бандитами.
Однако Тема не заблуждался на ее счет: она тоже пребывала в глубоком шоке. Значит, и на нее рассчитывать нечего. Оставалось лишь покориться обстоятельствам.
Тема тяжело вздохнул. Бандиты засовывали в мешок последних кукол.
— Варвары! Неужели поосторожней нельзя! — вдруг разнесся по галерее горестный крик Таниной тетки. — Этим же куклам цены нет!
— Смотри-ка! — захохотал тип с пистолетом. — Очнулась дамочка! И вроде о нас заботится!
— Подонки! — поднялась резко на ноги Вера Андреевна.
— Вот это ты зря! — покачал головой в черной маске бандит с пистолетом. — Советую тебе дальше не продолжать. Если, конечно, жить не надоело!
— Иначе твою ребятню тут перестреляем, — подал новую идею бандит с автоматом.
У Темы затряслись колени.
— Вера Андреевна! Не спорьте с ними больше! — умоляюще поглядел он на Танину тетку.
— Молодец. Хорошо реагируешь! — загоготал одобрительно бандит с пистолетом. — Ростом вроде не вышел, зато башка работает.
