Загадочный Чонрэй

Я мысленно присвистнула. Почти половина курса! Однако!

– Но зачем поступать, если не хочешь или не можешь учиться?

Сина остановилась и странно на меня посмотрела.

– А разве в княжествах не так?

– Разве не надо закончить школу, чтобы стать магом?..

То ли я натолкнулась на языковой барьер, то ли и правда упускала из виду что-то важное.

– Дипломированным магом, – уточнила я.

– Конечно! Деревенские ведьмы. Странствующие иллюзионисты и предсказатели погоды. Знахарки…

– Подожди! – девушка приблизилась ко мне вплотную и тихо спросила: – Хочешь сказать, что тех, кто не может окончить вашу академию, не лишают дара?

Я знала, что в империи нет магов-самоучек.

Перед одарёнными, когда они входили в возраст, вставал вопрос: или отказаться от дара, или отправиться учиться. Но как-то раньше я не задумывалась над тем, что происходило с людьми, которые поступили в школу, но окончить её не смогли.

Впору порадоваться, что я родилась в другой стране, и потому не попадала под действие этого закона.

– У нас не все одарённые поступают в академию.

Обучение стоит дорого, хотя и значительно дешевле, чем здесь. Но бесплатно тоже никто не учится – цена одинаковая для всех и не зависит от оценок.

– Ясно… – прошептала Сина. Плечи её опустились, девушка отвернулась и пошла дальше по коридору.

– А у вас? – спросила я, догнав соседку.

– У нас… – на ходу сказала она, – у нас просто нет выбора. В восемнадцать лет всех заставляют пройти тест. Если ты простолюдин и дар не особо велик, то силы лишают. Если же дар заметен и имеется желание учиться, то направляют сюда.

У первокурсников есть целый семестр, чтобы доказать, что они достойны стать имперскими магами.

– То есть войти в десятку лучших учеников?

– А если талантливый ученик не смог войти в эту десятку, и у него нет денег на обучение?

– Некоторым удаётся найти покровителей. Такие студенты, отдав долг империи, становятся слугами в богатых домах. Но первокурсникам редко везёт, обычно слуг выбирают среди учащихся старших курсов.

– А если и такого покровителя нет?

– Проводят ритуал и лишают возможности управлять потоками силы.

Человек всё ещё видит магию, но и только. Бывший студент может остаться работать в школе или отправиться куда глаза глядят. Многие выбирают первый вариант. Здесь платят неплохо.

Жестоко… Видеть энергетические потоки, уметь ими управлять, но быть не в силах к ним прикоснуться… Очень жестоко!

Узнав, что в империи можно бесплатно обучаться магии, я поначалу восхитилась.