Загадочный Чонрэй

И, разумеется, сама не заметила, как налетела на препятствие… Или это препятствие налетело на меня?

Книги, подобно испуганным птицам, взмыли в воздух. Я покачнулась и успела только подумать: «Неужели опять!..»

Второй раз за день упасть мне не дали. Под локоть подхватила сильная рука. Книги замерли в воздухе.

Незнакомый высокий парень быстро, один за другим сложил учебники в стопку у меня на руках.

Не удостоив меня взглядом, студент направился по своим делам.

В недоумении я осталась стоять по центру коридора.

Даже не знаю, что меня больше удивило. Внезапное столкновение или ещё более внезапное спасение? Или то, что парень использовал магическую силу?.. Быть может, запрет на использование магии не так уж строг?

– Помочь?.. – раздался голос у самого уха.

Я вздрогнула и чуть опять не выронила книги. И вновь мне пришли на помощь. В этот раз моим спасителем оказался Марк Флин.

– Давай провожу, – предложил он, забирая у меня большую часть стопки. – Иначе ты просто не успеешь вернуться в комнату до комендантского часа.

Не хотелось бы, чтобы тебя оштрафовали в первый же день.

Марк, конечно, преувеличивал – за пару часов я как-нибудь дотащила бы книги. Но всё же отказываться от помощи не стала. И мы вместе пошли в сторону общежития.

– А что за штрафы такие? – спросила я. – Весь день только о них и слышу.

– О, да ты совсем тёмная!.. Неужели ничего про нашу школу не знаешь?

Признаваться в неведении не хотелось. Про местную школу Таши почти не рассказывала, так как сама мало знала.

Я тоже раньше этим учебным заведением особо не интересовалась, а потом у меня просто не оказалось времени, чтобы собрать информацию. Да и обучение магии в заведении на другом конце света – не те сведения, которые легко раздобыть.

Мне было лишь известно, что в Чонрэйской высшей школе магического искусства учатся пять лет и ещё столько же каждый дипломированный маг обязан прослужить на благо империи после окончания школы. На первый курс принимают одарённых юношей и девушек восемнадцати лет.

Между Тиллином и Чонрэем налажена программа обмена студентами… Вот, пожалуй, и всё.

– Я ещё не успела вникнуть во все тонкости.

– Это не тонкости, а основа местной системы обучения. Оценочные баллы заработать сложно, штрафы – легко. У меня сейчас минус шесть баллов. Если минусовой счёт будет к концу семестра – отчислят.

– А сколько нужно баллов, чтобы войти в десятку лучших?

– Метишь в отличники? – вскинул брови парень.

– Просто интересуюсь.