Заклинатель снега

Он указал на доску, где от края и до края растянулась какая-то формула.

– Не хочешь ответить?

Я часто заморгала, уставившись на это хитросплетение знаков, пока весь класс наблюдал за сценой.

– Я это заметил, – раздраженно буркнул учитель. – Вместо того чтобы разглядывать облака и считать ворон, займись-ка лучше физикой.

Он повернулся, чтобы продолжить объяснение. Я покосилась на одноклассников и уткнулась в учебник, стараясь больше не отвлекаться.

Когда после урока я добралась до своего шкафчика, перед глазами еще стоял прочитанный сто раз параграф.

– Эй, Айви! – кто-то позвал меня. – Привет!

Я обернулась и увидела веснушчатое лицо в сантиметре от своего.

Я отшатнулась, но Карли приветливо взяла меня за руку, и от сердца отлегло.

– Как здорово, что мы наконец-то встретились! Ты не представляешь, как я хотела с тобой поболтать, но за тобой просто не угнаться. Только увижу тебя, как ты уже уходишь. Как поживает футболка?

– Хорошо, – просто ответила я, – я ее постирала.

– И что, на ней ни пятнышка?

– Да, – ответила я, оглядываясь, как будто Карли была потерявшимся ребенком, а я надеялась, что кто-нибудь придет и заберет ее, – как новенькая.

Карли посмотрела на меня так, будто я только что у нее сняла камень с груди.

– Фух, слава богу… Я боялась, что загубила твою вещь. Извини, что тогда свалилась на тебя. Томми становится довольно неуклюжим, когда выпьет.

Я хотела напомнить ей, что это она тогда сбила с ног носорога Трэвиса, но передумала.

Карли вся засветилась и посмотрела на меня, как наэлектризованная.

– Отлично! Мы идем на пляж, потому что кто-то из ребят хочет посерфить! Сэм и Фиона тоже придут. Присоединяйся к нам! – Она хлопнула в ладоши и улыбнулась. – Ты ведь еще ни разу там не была, да? Вот увидишь, тебе понравится! Мы знаем тихое местечко недалеко от…

– Нет, я… Подожди! – остановила я ее, подняв руку. – Я не могу.

Карли замерла. Ее глаза мгновенно потухли.

– Почему нет? – спросила она голосом маленькой девочки.

Я смотрела ей в глаза, с трудом подбирая слова.

– Серфинг, пляж, океан – все это не для меня.

– Откуда ты знаешь, если ты никогда там не была? – спросила Карли тонким голоском.

Вопрос, конечно, поставлен правильно. Я видела океан только издалека – синюю полосу, обозначающую горизонт, но вблизи – никогда.

Я не хотела идти на пляж, конечно же, по другой причине. Сама мысль о том, что я окажусь в компании незнакомцев, вводила меня в ступор.