Заклинатели чудовищ

Каменные стены пещеры уходили куда-то ввысь, скрываясь во мраке, а в дальней ее части виднелся большой проем, через который проникал солнечный свет.

Лера заторопилась к нему, но передвигаться по колено в воде было непросто. К тому же становилось все глубже.

Мгновением позже из тоннеля выступила разъяренная Эвриала во всем своем ужасном великолепии. Она больше не выглядела как прекрасная женщина и почти не отличалась от своих подданных, разве что была несколько крупнее их. Ее лицо и стройное, мускулистое тело были покрыты мелкой чешуей и влажно блестели.

За спиной Эвриалы метались черные щупальца, а на голове шипели и извивались змеи – несколько десятков черных толстых тварей.

– Стоять, заклинательница! – процедила она, яростно сверкая глазами. – Ты все равно далеко не уйдешь.

Длинные щупальца стремительно обвились вокруг ног Леры, и девушка шлепнулась в воду, едва не выронив посох. Еще одно щупальце обхватило ее шею, почти перекрыв доступ воздуха. Лера скорчилась на коленях, хватаясь свободной рукой за скользкий отросток.

Линза в ее посохе ярко полыхнула, а затем свет начал меркнуть. Лера пыталась снова призвать ту силу, которая недавно спасла ее от Анаит, но у нее ничего не выходило, да она и сама не знала, как у нее это получилось.

Темная богиня грациозно и неторопливо приближалась к ней.

– Всего лишь слабая, неумелая девчонка, – шипела она, и змеи вторили ей. – Ни на что не способная, глупая, доверчивая идиотка. Ты просто просишь неприятностей на свою голову!

Где-то в стороне застучали торопливые шаги.

Кто-то быстро шел в их сторону. Лера из последних сил повернула голову и увидела Арахну. Галина в полном боевом облачении с щелчком раздвинула трезубец и, не говоря ни слова, бросилась на Эвриалу. Горгона быстро повернулась и яростно зашипела. Ее щупальца оттащили Леру в сторону.

Эвриала легко уворачивалась от выпадов Галины и злобно хохотала.

– Тебе не совладать со мной, нахалка. Как давно ты взяла в руки оружие? А я справлялась и не с такими вояками! – шипела она, отбивая длинными когтями удары трезубца.

При каждом ударе в темноте сверкали яркие искры, словно когти Темной богини были отлиты из металла.

Из тоннелей снова донеслись отдаленные выстрелы. У входа в пещеру тоже раздавался какой-то шум. Или Лере просто казалось? Змеевидное щупальце так сдавило ей шею, что у нее шумело в ушах. Казалось, еще немного, и голова лопнет от прилива крови.

А воительницы заходили все дальше в воду.