Заклинатели чудовищ

– Подобные сооружения мы когда-то видели на родном острове Дайомедеса, – с благоговением сообщил профессор Тюменцев. – Это нечто вроде святилища, небольшого храма, в котором хранится самое дорогое.

Странный зов в голове Леры теперь звучал сильнее, чем прежде. Ее отчаянно влекло к этому храму, и она точно знала, что то, что призывает, находится внутри этой башни. Путешественники взошли по ступеням, со скрежетом распахнули высокие двустворчатые двери, потемневшие от времени, и оказались в святилище Дайомедеса.

В центре круглого помещения стоял высокий каменный постамент, на котором покоился длинный деревянный ящик, напоминающий гроб. Вокруг него вдоль стен поблескивали… Лера сперва приняла их за человеческие скелеты, но, присмотревшись, поняла, что видит перед собой роботов.

Остистые латунные механизмы с руками, ногами и головами действительно напоминали очень костлявых людей. Они были вооружены короткими мечами и щитами, их головы прикрывали головные уборы, похожие на шлемы древнегреческих воинов.

На металлических телах висели полуистлевшие полосы толстой кожи – остатки давно сгнивших доспехов.

– Это тоже работа Дайомедеса, – констатировал профессор Тюменцев, посветив на роботов фонариком. – Предшественники моих гоплитов. Он конструировал их ради собственного удовольствия.

– Он что, выставил здесь охранников? – скептически прищурился Алексей.

– Столько времени прошло. Они давно вышли из строя, – усмехнулся Максим.

Но профессор Тюменцев уже подошел к длинному ящику на постаменте.

Тот тоже был заперт на массивный висячий замок, но дужка запора сильно проржавела. Нескольких ударов киркой хватило, чтобы сбить ее. Затем Сергей Иванович медленно открыл ящик, и все ахнули.

На красной бархатной подкладке покоился посох. Его длинная резная рукоять была отлита из какого-то черного металла, покрытого тонкой резьбой и странными оккультными символами. Верхняя часть посоха состояла из широкого кольца, обвитого миниатюрными черными змейками.

– Сюда вставляется красная хрустальная призма, – пояснил профессор Тюменцев.

 – Та, что хранится сейчас у Анаит. Возьми его.

Лера узнала артефакт – совсем недавно она видела его во сне. И тогда посох выглядел точно так же. Девушка осторожно потянулась к ящику и аккуратно извлекла наружу посох. Он был больше полутора метров в длину.

Едва Лера сжала его обеими руками, ее словно током ударило. Резное древко мягко и привычно легло в ладони, как будто она уже держала его много раз.