Лена проворно облачилась в праздничное «обмундирование», щедро сбрызнула себя любимыми духами, и временно закрепив на запястье огромный белый бант (она собиралась сделать хвостик лишь на подходе к школьному двору, дабы дать волосам хорошенько просохнуть) решительно направилась к выходу. Ира безмолвно последовала за ней, и уже спустя несколько минут, обе выскочили из подъезда, едва ли не в припрыжку направляясь к ближайшему цветочному киоску. К несчастью, он располагался на противоположной стороне улицы. Поэтому девушки замерли у пешеходного перехода, ожидая зеленого сигнала светофора.
– Покупаем первые попавшиеся букеты, и сразу же вызываем такси! – инструктировала Ирина. – Это наша единственная возможность, добраться до школы вовремя. Пешком не успеем! Согласна?
Елена задумчиво кивнула, озираясь по сторонам.
Обычно безлюдный пешеход сегодня, как на зло, кишел толпами народа. Причем, людей собралось много с обеих сторон дороги. Каждый нетерпеливо переминался с ноги на ногу, отсчитывая последние секунды, запрещающие движение.
Но вот красный свет сменился желтым, а затем, зеленым.
Миг. Другой. И весь этот огромный «пчелиный рой» стремительно ринулся навстречу друг другу. Стараясь не потеряться в толпе, подруги крепко держались за руки. Маневренность их снизилась. Не удивительно, что вскоре они налетели на кого-то, чудом не сбив с ног. Пострадавшей оказалась женщина, весьма странной и неопрятной наружности. Темноволосая. Черноглазая. С очень смуглой морщинистой кожей. Явно в возрасте.
Не будь она одета, как большинство прохожих, Лена непременно окрестила бы ее цыганкой. Но, не суть! От неожиданности незнакомка выронила пакет с продуктами. Почти все его содержимое оказалось на асфальте.
Не говоря уже о мандаринах, которые вообще покатились в разные стороны. Ужаснувшись содеянному, девушки принялись извиняться наперебой:
– Простите!
– Мы не специально!
– Правда! Мы не хотели!
– Мы все исправим!
– Да-да! Позвольте нам…
Не сговариваясь, обе присели на корточки и начали лихорадочно складывать продукты обратно в пакет.
Руки их тряслись. Пальцы не слушались. Тем не менее, им удалось собрать почти все. Ну, если не считать три несчастных мандаринчика, погибших смертью храбрых под ногами прохожих.
С чувством выполненного долга, Белова протянула женщине кулек.
– Вот! Возьмите, пожалуйста!
– И за мандарины нас извините! – добавила Ирина.
Коротко кивнув, незнакомка взяла…
Но не собственный пакет, а Лену. За руку.
