Закон Севера

Я по привычке выбрал столик в углу, откуда виден весь зал, а меня так с ходу не разглядишь в тени – присматриваться надо. Звереныш-официант принес драную кожаную папку. Подумать только, здесь даже меню подают! Цивилизация, однако.

В папке оказалось несколько тонких деревянных дощечек, на которых с поразительным мастерством были вырезаны различные блюда. К тому же неизвестный художник тщательно раскрасил резьбу, так что сомнений не оставалось – вот это блины с какой-то начинкой, это суп с высовывающейся из него рыбьей головой, а это, похоже, свинячья жареная нога, над которой поднимались струйки серого пара.

Подписей под блюдами не было. И это тоже понятно – в Средневековье грамотность далеко не есть навык первой необходимости. Хотя подписи бы не помешали: многие блюда в меню оставались для меня загадкой. Как, например, понять, что значит кривое дерево с огромными вытянутыми плодами? Или руконог, сжимающий верхними конечностями собственную голову?

– Фрукты с дерева цзоу брать не советую, – раздался рядом со мной спокойный голос.

 – С непривычки пронести может. А вот мозги руконога, тушенные с луком в соусе хе, – пальчики оближешь. Правда, деликатес не из дешевых.

Я поднял глаза.

Возле моего столика, засунув руки в карманы брезентовой куртки, стоял тот самый мужичок, которого я приметил возле барной стойки. Надо же, я так задумался над меню, что даже не услышал, как он подошел.

– Мозги руконога, пожалуй, тоже не надо, – сказал я.

– А зря, – усмехнулся мужичок. – Рисовой водкой со змеей запьешь – изысканное послевкусие на весь день гарантировано.

Я непроизвольно поморщился. В рамках программы по выживанию в пиренейском учебном лагере мне вместе с другими легионерами не раз приходилось жрать живых лягушек, червей и жуков. Головы, требуху и крылья разрешалось выплевывать. До сих пор помню ощущение дергающихся ножек во рту. Хотя, конечно, если припрет насмерть, то схомячу кого хочешь, без проблем. Но лишний раз баловать себя экзотической кухней – нет уж, увольте.

"

"– Присесть можно? – поинтересовался мужик.

Я еще раз внимательно посмотрел на него. Обычный дядька лет сорока. Лысоватый, не грязный, морда вроде доброжелательная. Плюс знаниями богат, которыми я как раз собирался разжиться. Почему нет? Так и быть, проставлю ему рюмку змеиной водки в обмен на информацию.

– Присаживайся, – кивнул я.

Мужик не замедлил воспользоваться приглашением. Отодвинул стул, сел напротив.

– Меня тут все Драйвом зовут, – сообщил.