Теперь для активации моего любимого тайника не требовалось отрывать каблук берца ножом. Достаточно было лишь одновременно нажать пальцами на две кнопки, заподлицо расположенные на ранте и добросовестно закрашенные сапожным кремом. Только с лупой и разглядишь их, и то если знаешь, что именно искать.
Еле слышный щелчок – и левый каблук у меня в ладони. Выковырять его содержимое – секундное дело. Еще один щелчок, и у меня на ноге снова полноценная обувка. Теперь можно так же аккуратно разогнуться, поднести руку ко рту, нажать кнопку и тихо произнести:
– Колян, ты меня слышишь?
Тишина…
– Колян, вызывает хозяин.
Тишина… В которой я расслышал слабый звук, напоминающий чавканье.
– Колян!
– Слышать, хозяин, – донеслось из брелка. – Ты не поверить, в этих местах такой еда…
– Хорош жрать, дело есть, – недипломатично прервал я восторги прожорливого таза на ножках. – Ты где?
– Секунда, хозяин, пеленгую… В два миля шестьсот двадцать три ярда…
– Понятно, до дюйма не надо.
За сколько доберешься?
– Часа два, хозяин…
Припомнив, как шустро умеют шевелить ногами сервы в минуту опасности, я подкорректировал задание.
– Короче, тебе час времени. И сделаешь вот что…
Серв оказался понятливым.
– Принято, хозяин, – произнес он – и отключился. Надо же, и словечко мое перенял… Слов-паразитов обычно не замечаешь за собой до тех пор, пока кто-то не начнет их произносить в том же контексте, что и ты…
Моей кожи под ухом коснулось что-то холодное и живое, словно змея заползла под пончо и решила заночевать на моей шее.
Я выбросил руку, намереваясь схватить мерзкую тварь и свернуть ей голову, но вокруг моего запястья обвилась вторая змея, притормозив рывок.
– Тихо, хомо, – прошелестел во тьме еле слышный голос, – Тихо, пока нас не перестреляла стража.
Возле меня в неверном свете костра замерло еще одно тело, накрытое пончо, из-под которого ко мне тянулись две гибкие конечности, напоминающие щупальца осьминога."
"– Чего тебе, осм? – прошептал я, припоминая слова Иона: «Живут на радиоактивных помойках, жрут всякую гадость, оттого и мутируют из поколения в поколение.
В основном перед Играми их и отлавливают, когда имеется недобор в игроках…» Местные парии, типа бомжей моего мира. Что ему надо?
– Ваш род не очень высокого мнения о нас, хомо, – продолжал голос, напоминающий шорох ночной листвы, потревоженной ветром. – Но вы ничего не знаете о париях этого мира.
