— Кричит. Может, с голодухи?. Есть хочет?
— Рысь всегда выслеживает добычу молча. Порой долгими часами ее ждет. Даже дыхание сдержит, если надо. Чтоб не спугнуть. Ночь напролет у мышиной норы просидит. А свое не упустит.
— Значит, эта сыта?
— Кричат рыси лишь в свадьбы. Да когда ищут потерявшегося котенка. Зовут его. В другое время голоса не подадут, — говорил Кравцов уверенно.
— Да, уж с таким голосочком лучше бы помолчала, — бил озноб Юрия, замедлившего шаги.
Игорь Павлович, увидев это, сказал тихо:
— Не бойся, Юра.
Осенью рыси сыты. Дичи много. Это зимой они опасны. Сейчас не то время, не нападет. Зверь не дурак. Рисковать не станет. Тем более голосом себя выдает.
— А чего тогда орет?"
"— За участок, свои владения скандалит с соплеменником. Прогоняет, наверное. Если голодная — в драку кинулась бы. А сытая — глотку дерет, голосом пугает. Предупреждает: мол, линяй подобру. Не то из клифта вытряхну, — рассмеялся Кравцов, поверив собственной шутке.
Игорь Павлович остановился перед полянкой, где среди елей и берез виднелось зимовье лесника.
Вон баня, сарай, крытый под будку колодец.
Старик любил родниковую воду, но зимой родник замерзал. Вот и выкопал ему печник Кузьма колодец. А старик обшил его под небольшой сруб, чтобы теплее было, чтобы не заносило снегом, не промерзала бы вода.
Чем ближе к зимовью, тем отчетливее слышался голос рыси. Он был похож то на стон, то на хрип. От него волосы вставали дыбом.
— Вон она. На крыше колодца сидит, — заметил рысь Юрий и указал Кравцову.
— Совсем непонятно.
На открытом месте. Всем видна. Почему на колодце сидит — ума не приложу. Может, с Трофимы- чем что случилось? — неуверенно предположил Кравцов и, пройдя несколько шагов, позвал: — Трофимыч! Трофимыч!
‘Минуту спустя дверь зимовья дрогнула, заскрипела. И старик вышел в исподнем.
— Трофимыч! — окликнул лесника Юрий. И дед, увидев гостей, засеменил с крыльца. Пошел навстречу улыбаясь.
Маленькая тень метнулась от колодца к старику. Дед не приметил ее, и никто не обратил внимания.
Только рысь серой молнией сиганула с крыши колодца…
Никогда не охотятся рыси на полянах, на открытых местах. В лапах могучих елей прячутся. Оттуда, сверху, высматривают, поджидают свою добычу и, улучив момент, бросаются на нее внезапно, как молния.
В прыжке рыси опасны любому зверю. Это знает всякая живая тварь в тайге. На виду никто из серьезных зверей не охотится, не нагоняет добычу. Но эта…
Кравцов остановился как вкопанный. Растерялся. Да и было от чего.
