— Обязательно, — кивнула она, и в её глазах читалось обещание гораздо большего, чем просто рабочих отношений.
* * *Аудиенция у императора была назначена на полдень. Зал для официальных приёмов Зимнего дворца поражал великолепием — высокие потолки с лепниной, огромные хрустальные люстры, стены, отделанные мрамором и позолотой. Здесь веками решались судьбы империи и вершилась большая политика.
Сегодня зал был заполнен до отказа. Министры, генералы, высшие чиновники, представители дворянства — весь цвет столичного общества собрался, чтобы стать свидетелями важного события.
Среди присутствующих я заметил и отца — Николая Владимировича Темникова, министра финансов. Его лицо, обычно бесстрастное, сегодня выражало сдержанную гордость.
Когда император вошёл в зал, все присутствующие склонились в глубоком поклоне. Алексей Сергеевич, облачённый в парадную форму с золотыми эполетами и множеством орденов, величественно прошествовал к трону. За ним следовали трое его сыновей — принцы Пётр, Михаил и Андрей, каждый по-своему внушительный и примечательный.
— Господа, — голос императора был силен и ясен, без помощи магического усиления разносясь по всему залу, — сегодня империя чествует своих героев. Тех, кто своей отвагой и преданностью предотвратил страшную угрозу нашей безопасности.
Он сделал паузу, обводя взглядом собравшихся.
— Недавно была раскрыта и ликвидирована заговорщическая организация, готовившая переворот. Люди, которым доверяла корона, оказались предателями, продавшими свою честь и верность иностранным державам.
По залу пронёсся шепоток — хотя новости о массовых арестах уже разошлись по столице, официального заявления ещё не было.
— Сегодня мы воздаём должное тем, кто сорвал эти планы, — продолжил император. — И первым среди них — Законник Российской Империи Максим Николаевич Темников.
Я почувствовал на себе взгляды сотен глаз. Император жестом подозвал меня к трону. Я поднялся по ступеням и преклонил колено перед Его Величеством.
— Максим Николаевич Темников, — голос императора наполнился торжественностью, — за выдающиеся заслуги перед Отечеством, проявленное мужество и верность присяге я жалую вам поместье в Уральских горах, в окрестностях владений рода Демидовых.
Не думаю, что они будут против такого соседа.
Лакей в парадной ливрее поднёс на бархатной подушке свиток с императорской печатью — дарственную на земли.
— Вы заслужили не только эту награду, но и вечную благодарность короны, — продолжил Алексей Сергеевич.
