Я обнаружил упоминания о «русском филиале» в документах, которые мне удалось… позаимствовать из личного кабинета лорда Дарлингтона.
К удивлению Дорохова, на лице Авроры Сергеевны появилось странное выражение — смесь возбуждения и… восхищения?
— Знаете, Роман Витальевич, — она поднялась из-за стола и подошла к небольшому сервировочному столику с графином вина, — вы сделали удивительное открытие. Действительно, удивительное.
Она налила два бокала и протянула один Дорохову.
— Я изучаю «Общество Вечного Огня» уже много лет, — призналась она, делая глоток.
— Их история, их философия, их достижения… Это не просто группа заговорщиков или тайное общество. Это нечто большее!
Ее глаза загорелись странным огнем, который Дорохов никогда раньше не видел у своей госпожи.
— Я следила за их деятельностью, собирала информацию, изучала их методы. Знаете, что самое поразительное? Они существуют веками, но при этом остаются в тени. Империи рушатся, династии сменяют друг друга, а они продолжают свою работу. Да информация о них всплывает то тут, то там, но все ниточки обрываются, так и не дотянувшись до истины.
Дорохов нахмурился, не понимая, к чему она клонит.
— Ваше Высочество, если эта организация, действительно, настолько могущественна и имеет свои интересы в нашей империи, разве не следует немедленно предпринять меры? Расследовать их деятельность, выявить агентов влияния…
Аврора Сергеевна рассмеялась коротким смехом, от которого у Дорохова пробежал холодок по спине.
— Расследовать? Выявлять? — она покачала головой.
— Вы не понимаете, Роман Витальевич. Это не те люди, которых можно «выявить» обычными методами. Они гораздо умнее, гораздо могущественнее, чем вы можете себе представить.
Она сделала еще один глоток вина и продолжила, уже тише:
— Я давно наблюдаю за ними. Изучаю их научные достижения, их философские трактаты. Годами я ждала… надеялась получить от них приглашение. Но оно так и не пришло.
— Приглашение? — Дорохов почти не поверил своим ушам. — Вы… хотели вступить в их ряды?
Аврора Сергеевна посмотрела на него так, словно он был несмышленым ребенком.
— Конечно. Разве не очевидно? Я создала «Черную Вдову» — информационную сеть, не имеющую равных. Я провела десятки успешных операций по всему миру. Я достигла вершин в дюжине научных дисциплин. Кто, как не я, достойна войти в это элитарное общество? И все же этого оказалось недостаточно.
Дорохов поставил нетронутый бокал на столик. Происходящее не укладывалось в его понимание реальности.
