Законный брак

Все те же нависшие над черепичными крышами тучи, все тот же ветер, несущий с залива холодную морось и все та же промозглая сырость, проникающая сквозь щели кабины. Ребс ехал по знакомым улицам, а я держала мужа за руку, смотрела в окно, но видела не привычные дома и общественные здания, а добрый Старый Уэстен. Он проглядывал в названиях улиц, в очертаниях водонапорной башни, в узких окнах старинного особняка мэра и в яркой вывеске гостиницы. Подмигивал названиями магазинов и улыбался растяжками рекламы.

Это было так необычно.

Видеть одновременно два города, чувствовать две эпохи, две жизни: далекое прошлое и такое близкое настоящее. Как будто круги времени навсегда остались внутри меня, превращая мир в подобие того, в котором существовали алайеты.

– Непривычно, правда? – задумчиво спросил Джеймс, глядя на стекающие по стеклу капли. – Кажется, мы все еще в старом Уэстене, хотя умом понимаешь, что это не так.

– Конечно, не так. Разве в Старом Уэстене встретишь на улице Долли Марчем и сестер Хьюз?

Я усмехнулась, разглядывая прикрывающуюся зонтом старую сплетницу и двух ее соратниц.

Дамы остановились на перекрестке, огляделись и пересекли дорогу с таким решительным видом, словно шли на войну. А может, так оно и было? Интересно, куда они направляются? Кому на сей раз не повезло попасть в жернова их неиссякаемого любопытства?

Правда, эта мысль ускользнула, стоило мне заметить первые особняки Арвер-роу. Осталось всего несколько минут, и я снова увижу дядюшку и Ильду! Обниму их, узнаю, как они жили все это время…

– Что это здесь происходит? – вырвал меня из мечтаний голос мужа.

Джеймс чуть наклонился, разглядывая что-то в противоположном окне, и я повернулась, пытаясь понять, о чем он говорит.

Впереди, перед особняком Кейнов, стоял запряженный тройкой лошадей белоснежный ребс, и из него, опираясь на руку высокого мужчины в щегольском костюме и цилиндре, выходила какая-то дама в светлом, похожем на подвенечное платье. И вуаль на ее шляпке подозрительно напоминала фату. Да и сама дама кого-то очень сильно напоминала.

– Ильда! – в один голос произнесли мы с мужем и переглянулись.

– Вот уж не думала, что Иль может выглядеть, как благородная леди, – пробормотала я. – Интересно, кто ее спутник?

В этот момент мужчина обернулся, и я удивленно воскликнула:

– Да это же дядюшка Ирвин!

И точно. Разодетый по последней моде, помолодевший на несколько лет, дядюшка выглядел таким франтом, что мне в голову пришло совершенно немыслимое предположение.