Замок княгини

 — Так что, дровосек, жди, когда тебя позовут. Может, долго и не придется ждать!»

«Эй, я не дровосек, сколько тебя просить?.. — он опрокинул девушку на кровать и навис над ней. — И не стану я ждать! — он быстро поцеловал её в щёку, — я выбираю сам, поняла? Э, послушай, что же, если зовут, нельзя не лететь? Ерунда какая. Но девчонку жалко. Глупое ведь положение, когда она зовёт, а ему неохота!» — он сдул с её уха рыжие пряди и поймал губами мочку с маленькой золотой сережкой.

Здесь, как и в Содде, Шала носила дорогую, красивую одежду и украшения — ради него.

Потому что ему так нравилось.

«То-то тебе сегодня неохота было, дровосек!» — она с хохотом попыталась вывернуться, он прижал сильнее, не отпуская, и тогда она начала блёкнуть, рассеиваясь.

— Шала, перестань, — воскликнул он, пытаясь схватить ускользающий из рук туман, — Шала, не надо, останься, мы не договорили… — и, скрипнув зубами с досады, упал на кровать, на которой теперь был один.

Вот как всегда. Любимая шутка его ведьмочки. Была — и нет её.

— Давай договаривать, — услышал он, поднял голову.

Шала стояла у зеркала и расчёсывала волосы его костяным гребнем, потом принялась закручивать их в узел, вынимая шпильки по одной из тайника за тенью.

Он сел на кровати, удобно прислонился спиной к изголовью, подбив подушки.

«Что там за обычай с чашами на северных островах? Я так понял, что это не ОНА зовёт, а ЕМУ предлагают ИХ, на выбор?»

«Можно понимать и так, и этак, — усмехнулась Шала. — Например, ОНИ его выбрали, его хотят, и разыграли по жребию! Ведь из множества чаш он вслепую выбирает одну.

Если, конечно, заранее не сговорился с девушкой, и не знает, которая чаша её. Выбирает, и отказаться, не лететь уже нельзя. Она его зовёт, и он летит. А наутро он может её даже не узнать».

«Брось. Как можно не узнать? — широко улыбнулся он, — ну, конечно, если она даже не заговорит с ним, и то… — судя по всему, его такая перспектива не напугала совсем, заинтриговала, скорее. — А зачем это, вообще? Ведь свататься потом не нужно, я правильно понял?»

«Именно, — Шала закончив причёсываться, подошла, присела на край кровати, — что тут непонятного? Какой окраинный клан откажется заполучить себе сына или дочь от знатного и сильного? Да хоть от князя.

Наследником становится любой ребенок, который получает силу отца. Законная жена даже ревновать не может, не принято».

«А вообще, если девушка предлагает выпить из своей чаши — это и означает приглашение в полёт. Особенно если это ритуальная чаша с её знаком.