Замок княгини

Ты ведь давно не видела родных, должно быть?

— Давно, — согласилась Мантина, — благодарю. Я предупредила Младшего Дьяна, и слуги немедленно выполнят любое твоё распоряжение.

— Конечно-конечно. Проведи время хорошо, — Кантана подхватила котёнка и посадила к себе на колени, погадила его за ушами.

Вот, как всё просто.

Она не стала тратить время на сомнения. Прошла в гардеробную и надела вчерашний плащ. Вернулась и задвинула засов на двери, ведущей в коридор — вдруг кому-нибудь вздумается к ней заглянуть, да хотя бы тому же младшему Дьяну.

Прихватила моток ниток из ларца для рукоделия.

Вообще, это странно, что князь приставил к жене одну Мантину. У него ведь должен быть обширный двор, он князь. И, если следовать обычаям того же Каста, у Кантаны тоже должен быть свой двор, из десятка-двух ближних лир и их дочерей, мужья и отцы которых приближены к князю. Здесь — ничего похожего. Не княжеский двор, а не пойми что. Может быть, в Содде всё по другому?..

Котёнок, которого перед этим решительно ссадили с колен, остался недоволен таким обстоятельством, и увязался за хозяйкой, норовя попасть ей под ноги.

— Ах, так. Ну, ладно, пошли, — она подхватила зверька, посадила себе на плечо, — я не против. С тобой даже как-то спокойнее.

Действительно, вдвоем с котенком она чувствовала себя гораздо увереннее. К тому же, из них двоих именно она была большой и сильной.

Легкий толчок ладонью — и открылась дверь. Спускаясь по лестнице, Кантана опять не забыла захватить из простенка светящийся шар. Оказавшись в мозаичном гроте, она первым делом поскользнулась и чуть не упала — пол и стены оказались покрыты тонким слоем льда.

Зато шторм утих, и море, видное из грота, было спокойным и как будто светилось в солнечных лучах. Очень осторожно она приблизилась почти к самому краю, там, как небрежно брошенная шкура дивного зверя, переливался пушистый иней. Наверху, над замком кружили драконы, и небо было прозрачно голубым.

Кантана поспешно отступила вглубь грота. Драконы, кажется, видят удивительно далеко, что, если они заметят её?

Для них это, должно быть, глубокая ниша в стене непонятного назначения, потому что нет обычных дверей, ведущих внутрь замка.

Есть лишь потайные. Неужели это странное обстоятельство до сих пор не интересовало тех, кто долгие годы управлял замком?!

Нет, не так. Скорее всего, они знали про двери. Дед и бабушка, родители мамы, могли всё знать, ведь дед был кровным владетелем. И отец, маг Каюб, тоже что-то знал, и пользовался.