Замок княгини

Сразу за ней шли девушки, шесть или семь, потом — около десятка молодых мужчин в плащах с таким же пятнистым мехом, но тёмным, почти чёрным.

«Приветствую вас, Дьяны, — громко сказала княгиня по-соддийски, — приветствую ваших людей».

— Раз приветствовать тебя и твоих людей на земле Шайтакана, княгиня Арвиста, — сказал Дьян вслух.

Тонкие, красивой форм губы княгини дрогнули в улыбке.

— Мы захотели взглянуть на новую землю соддийцев, — сказала княгиня. — И отдать дань памяти Аоле. Она ведь погибла здесь, в Шайтакане?

— Да, княгиня Арвиста.

«И всё же тут не Содда, верно, Леман Дьян? — опять заговорила она по-соддийски и быстро улыбнулась, — вы здесь прячетесь. Не можете быть собой. И ты, чтобы поприветствовать меня, не поднялся в небо, как делал когда-то».

Она по-свойски навала его по имени, как давняя подруга матери.

«Верно, княгиня. Здесь много итсванцев. Здесь рядом целый город, населенный итсванцами, которые верят, что здесь, под замком, спал древний дракон, и недавно проснулся».

— И ты взял себе итсванку, — это княгиня сказала вслух. — Мне этого хватило для бессонницы. Я понимаю, конечно, что тобой двигало. Но радуюсь, что здесь и сейчас не вижу этой женщины.

— Ты не так поняла, княгиня. Моя жена и хозяйка Шайтакана Кантана Дьянна больна, поэтому не может приветствовать тебя. Но она именно моя жена и хозяйка, и все остальные выводы делай, исходя из этого.

Княгиня молчала чуть дольше, чем позволено для формальной беседы на пороге дома, цель которой — лишь поздороваться.

— Жена, значит. И будет хозяйкой в твоём доме. Конечно, ты можешь играть тут в любые игры. Но кто будет тебе подругой в твоём небе?

Дьян вежливо улыбнулся и не ответил.

— Мой племянник, — он положил руку на плечо Ардая. — Надежда Дьянов.

Ардай, сразу вдруг смутившись, путано произнёс приветствие, и поклонился по-итсвански. Во всяком случае, его не предупредили, как именно надо приветствовать соддийских княгинь.

— Рада тебя видеть, внук Аолы, сын Валенты, надежда не только Дьянов, — она засмеялась, шагнула к нему и погладила по волосам, как маленького, он от этого смутился ещё больше.

— Ты выглядишь старше, чем я думала, — добавила она. — Покажешь Шайтакан моим девочкам? Они хотят наведаться в город. С тобой я их отпущу, пожалуй.

— Конечно, княгиня, с удовольствием, — пообещал он, потому что иного ответа от него никто и не ждал.