Замок княгини

Она не ожидала, что он так скоро окажется рядом. И хорошо было бы отправить туда Юту и понаблюдать за этими гостями её глазками, но у Даннидиры Альгейлы не было спутников, и она не умела с ними обращаться. Самостоятельно Кантана когда ещё научится… Спускаться самой, рискуя попасть на глаза кому-то из знакомых, она вряд ли рискнёт, во всяком случае, сегодня.

— Я потеряла гребень, — сказала она Альгейле, — ты не могла бы достать мне другой?

— Да сколько угодно, — девушка в ту же секунду извлекла из тайника черепаховый гребень, украшенный мелкими негранёными рубинами, и вручила Кантане.

 — Возьми, это мой подарок тебе.

— Спасибо. Он такой красивый. Мне нечем отдариться, но потом я непременно что-то придумаю. А кого ты стесняешься больше всех? — Кантана присела к зеркалу и принялась расчёсываться.

Отчего-то не сомневалась, что она знает ответ.

— Дьяна, — вздохнула девушка, — он когда-то обещал со мной танцевать. Как считаешь, ничего, если я ему напомню?

— А что такого? — повела плечом Кантана, — напомни, он ведь гость твоей бабушки, а танец — просто танец.

Он такое многим обещал, я думаю.

Она знала точно, что внучкам княгини Арвисты её муж не жалел подобных обещаний.

— Все белые княжны с ним уже перетанцевали, наверное, — вздохнула Альгейла, — должно же и нам что-то достаться?

— Да что такого в этом Дьяне? — Кантана с раздражением рассмеялась, — тут полно мужчин. Не поверю, что Дьян самый привлекательный из них.

— Он самый, — уверенно сказала девушка. — Ты его не видела? Вот увидишь и согласишься.

Кантана опять рассмеялась. Потом она поняла…

— Он вожак, — сказала она, — На этом празднике вожаки всем нравятся. Пройдёт время, и ты поймёшь, что другие не хуже. Просто они не князья.

Во время праздника Дьян и другие князья, и большие черные не-князья — все они на пределе силы, потому что должны «держать» стаю, чувствовать её всю, — в этом смысл. Собирается и распадается множество стай — на каждый танец. Князь и их стаи проверяют свои возможности, линии силы укрепляются.

Стаи становится более чуткими и сплочёнными после праздника. И возможно, кто-то из князей сумеет стать вожаком всех. Или несколько князей — по очереди. Драконов теперь немного, так что это вполне возможно, но в Исконном мире было величайшей редкостью.

Альгейла посмотрела недоверчиво.

— Вот бы я была такой красивой, как ты.

— Как я?! — Кантана искренне удивилась, — А мне кажется, что это ты хорошенькая! Куда уж мне.

Девушка удивлённо уставилась на неё.