– И как-то мне сомнительно, Айкен, что твой длинный вездесущий нос не в курсе, чем я занималась после обеда. Ну как минимум – после ужина!
– Чего это длинный… – смутился дворцовый управляющий. – Вовсе и короткий даже… Ну да, в курсе я… примерно! Печати… – проговорил он с глубоким уважением.
И уставился на меня, умильно моргая.
– Ведь ваше величество не откажет своему недостойному слуге в информации? Не откажет?
Тут-то до меня и дошло, зачем Айкен явился! Конечно, отвлекать короля, который еще не все дела за день порешал, он не осмелился, а ведь интересно! А ведь важно! А ведь кровь из носу – первым должен узнать! Не говоря уж о переживаниях за мировое равновесие…
– Мы с лордом Кэйворрейном все починили, – утешила я.
– Ну, на данный момент…
Потому что никто не отменял того факта, что тщательно «заштопанные» Печати непременно начнут дырявить снова. К тому же чинили мы голубую (там была просто огромная трещина, практически щель) и фиолетовую (четыре трещины, но еще мелкие).
А на Третью, синюю, Печать Кэйр долго смотрел, но в итоге махнул рукой и сообщил, что дня два опасности еще не будет, а его королева и так устала…
– Магия Темных королей воистину велика… – с благоговением выдохнул брауни. – И я… Я хотел сказать… Попросить. Моя королева должна простить ничтожного слугу, недостойного целовать пыль у ее прелестных ножек…
– Айкен! – нахмурилась я. – Ты опять?
– Нет. Я искренен, Элла, – ответил он и вдруг отвесил мне поклон до пола. Не стал биться головой, орать, истерить… Ничего этого.
Даже странно.
– Ну и за что мне тебя прощать? – с подозрением спросила я.
– За прошлое, моя королева, – очень серьезно произнес брауни. – За мое отвратительное поведение… За то, что я пытался пресечь твои отношения с его величеством. За то, что был уверен, что твое место – в подземелье, среди других паучих. За то, что сговорился с Благим послом насчет твоего похищения. Но я не знал! Я и предположить не мог, что король… что ты…
Я вытянула руку, останавливая его, чему брауни, кажется, очень обрадовался.
Замолчал и будто бы выдохнул с облегчением.
– Я поняла, Айкен.
Казалось бы, от такого признания меня должно охватить горделивое удовлетворение… Но как-то вот не охватило. Чем брауни виноват, в самом-то деле? Хотел как лучше, радел о Кэйре, который для него не только король, а явно же прямо свет в окошке. Ведь доверие не рождается на пустом месте и не зависит от высоты титула.
