Замуж по подписке

Прекрасное создание подняло на меня большие глаза, обрамленные пушистыми ресницами, и молвило:

– Это все потому, что муженек голодом морил, вот и отощала.

– Да, морил, конечно. Так морил, что вчера в тебя половина булочной влезла.

– Влезла бы и вся, если бы ты не сожрал.

– Я смотрю, ты не в настроении.

Она вздохнула, поднесла было к глазам руку, словно собиралась их потереть, но вспомнила о макияже и опустила.

– Извини. Я не выспалась, а эти изверги мучили меня масками и шляпками.

– Раньше тебя не возмущали эти ритуалы, – нахмурился я.

Марго изменилась. Не внешне, но будто вдруг разом поменяла все: желания, мечты, принципы, отношение к привычным вещам. Это странно, а еще слегка тревожно. Мы до сих пор не знаем всего о колдовской лихорадке, вдруг ее первые симптомы именно такие: резкая перемена характера и перепады настроения, провалы в памяти?

Надо показать Марго ментальному магу, просто на всякий случай. Вдруг у происходящего с ней есть причина?

Украдкой я косился на Марго всю дорогу до дворца.

Она, кажется, нервничала. Кусала губы, барабанила длинными коготками по руке и старательно отводила взгляд. Ничего особенного в таком поведении не было, все нервничали перед аудиенцией с ее величеством. Но все же мне почему-то казалось, что я вижу перед собой совершенно незнакомого человека.

– Значит, так, – когда экипаж приблизился к воротам, я решил на всякий случай напомнить жене детали уговора, – ты должна старательно и усиленно изображать всепоглощающую любовь ко мне. А также почтение и восхищение королевой.

О том, что мы не живем вместе, лучше не упоминать даже в контексте легенды о больной тетушке. Королева не станет спрашивать. В основном она будет интересоваться делами, спросит, когда же у нас появятся детишки, ну, и покажет тебе сад. Повосхищайся розами – и на этом любопытство ее величества иссякнет. Для нас обоих лучше, чтобы королева перестала интересоваться, поэтому будь самой скучной герцогиней на свете. Поддерживай все, что скажет ее величество. Ей будет приятно, а тебе – бонусы в виде протекции на всяких балах и приемах. Да и вообще, скандалить с Летицией себе дороже.

– Не волнуйся, – к моему удивлению, ответила Марго, – я буду делать вид, что вообще не уверена, можно ли мне разговаривать. Сделаю книксен, поблагодарю за приглашение, похвалю сад, а затем буду скромно и смиренно пить чай и грызть конфетку, дабы не оскорбить королеву аппетитом размером с булочную.

Я прищурился, пытаясь понять, издевается она или нет.