Замуж по подписке

Иначе как объяснить тот факт, что я окончательно потерялась в жизни и даже мысль о том, чтобы начать искать мага, который вернет меня на Землю, слегка… пугает? А вот чужой муж рядом – совсем нет.

– Великолепно выглядите, Марго. Адриан, ты в моих комплиментах не нуждаешься.

– Благодарю, Эвелин, ты славно постаралась.

Адриан поцеловал хозяйке руку, а я улыбалась, забыв, что маска начисто скрывает половину лица.

– Прошу, проходите. Марго, на балконе вы увидите лестницу. Если выйдете в холл, найдете чистую зону для немагов.

Для вас там накрыты столы, можете снять маску и угоститься.

Мне показалось или она сказала это как-то слишком уж язвительно? Даже Адриан нахмурился.

– Разве гостей не проверяют на колдовскую лихорадку?

– Разумеется. Но ты ведь знаешь, что не стоит пренебрегать мерами предосторожности, – елейно отозвалась герцогиня Монро.

– Не беспокойся, мы ни на секунду не забудем о безопасности. Думаю, в отдельном столе нет необходимости.

Герцогиня недовольно поджала губы, но промолчала.

И вскоре удалилась приветствовать очередную герцогскую чету.

– И что это было? – поинтересовалась я. – Дискриминация по масочному принципу?

– Вот поэтому я и не хотел сюда идти. Сборище напыщенных и абсолютно бесполезных дураков.

– Что, и королева? – ехидно поинтересовалась я.

Он в ответ только мрачно зыркнул – и устремился к столу с выпивкой и закусками. А там Адриана очень быстро у меня украли рабочие вопросы. Муж глянул немного виновато, но без опасения покинул меня, а это зря.

Если бы он знал, как мне страшно и как мало я знаю о правилах поведения на приемах, точно не рискнул бы оставить одну. Я оказалась наедине с враждебным миром масок, мешающих поглощать вино, и незнакомых болтливых аристократов.

Сначала стояла как истукан возле несчастного стола с паштетами, а потом поняла, что привлекаю к себе излишнее внимание, и, взяв с подноса бокал, задумалась, как пить согласно этикету. Но с бокалами здесь ходили все – и маги, и простые смертные.

Одна из дам поднесла стакан ко рту, и в этот момент маска словно испарилась, позволив женщине сделать глоток.

«Как удобно, однако», – пробормотала я себе под нос и продолжила наблюдение. Рядом со мной немолодой мужчина жевал бутерброд и тоже совершенно не испытывал неудобств. Маска не исчезала с лица совсем, но она словно истончалась, становясь иллюзорной и позволяя поднести ко рту еду или напиток.

Вопросов два.