Мачеха пришпорила коня, и мне ничего не оставалось, как последовать за ней, пустив Луну галопом. Если бы не понимание того, что она хочет поговорить со мной наедине, я никогда бы не понеслась следом. Все же сидела я в седле еще неуверенно, и похвала Элизабет была большим преувеличением, призванным показать наши хорошие отношения. Окружающим. Насчет ее истинного ко мне отношения я не обольщалась.
Никогда еще я не заезжала так далеко. Но крутить головой по сторонам не могла – тратила все силы на то, чтобы удержаться в седле.
До Элизабет, скачущей легко, как будто сроднившись с конем, мне было еще далеко.
Наконец она остановилась, разворачиваясь ко мне. На губах появилась презрительная улыбка от созерцания моих мучений. Мачеха подождала, пока я ее нагоню, удерживая коня, который нетерпеливо бил копытом, не понимая, чего хозяйка медлит.
– Вижу, умение ездить верхом к тебе не вернулось. Но, может, ты и раньше была плохой наездницей.
– Вы хотели поговорить об моем умении ездить верхом? – парировала я.
– Нет.
Что тебе надо от моих детей? Держись от них подальше! Если ты им навредишь…
– Не нужно угроз! Я просто хочу познакомиться с сестрами и зла им не желаю.
– Почему я должна тебе верить? Целитель сказал, что память может вернуться в любой момент. А может, она уже к тебе возвращается и ты всем дурачишь голову?
– Я ничего не помню, но если хотела навредить девочкам, сделала бы это сразу. Ведь у меня была ваша книга, – забросила пробный шар, и он попал в цель.
Мачеха изменилась в лице.
– Что ты помнишь об этом?
– Ничего.
Но у меня появилось много вопросов.
– С чего ты взяла, что я тебе отвечу?
– Потому что книга ваша. Пусть я провела ритуал, но запретные знания хранились у вас.
– Ты ничего не докажешь!
– Я хочу лишь разобраться в том, что произошло. В наших общих интересах найти книгу до того, как ее обнаружит кто-то другой. Уж с этим-то вы согласны? Как она выглядела? Размер, цвет обложки, – требовательно произнесла я."
"– Темно-синяя с серебряным тиснением. Небольшая, как записная книжка.
Можно спрятать в карман, – ответила мачеха и потрясенно посмотрела на меня. Кажется, сама не верила, что это сказала. – Безумие просто! Тебе нельзя верить! – Она тряхнула головой, как будто избавляясь от наваждения.
– Ладно, с книгой разобрались. Мне нужна ваша помощь.
– Ты с ума сошла? С чего мне тебе помогать?
– Девочки вырастут, их нужно будет вывозить в свет. А я буду занимать высокое положение в обществе и смогу помочь найти им хорошие партии.
