Замуж за принца

Только теперь Каролина начинала понимать, как тяжело приходилось Валентино. Собственная жизнь ему не принадлежала; за каждым его шагом наблюдали. Однако ей было некогда об этом думать: ее ждала работа. И чем скорее она закончит, тем скорее вернется в Арансию, подальше от него.

Вокруг все купалось в ласковом свете солнца. Они приехали в первую рощу, где деревья были высажены рядами, образуя сады размером с футбольное поле. Мужчины и женщины в синих комбинезонах переходили от дерева к дереву, быстро поднимались и спускались по приставным лестницам, наполняя пластиковые ящики яркими плодами.

Это пробудило у Каролины воспоминания о прошлом. А когда она вышла из машины, ее окатило запахом цитрусов от множества гектаров апельсиновых деревьев.

Темно-синие глаза Валентино обвели ее лицо и фигуру с голодом, от которого к щекам прилила кровь. Он коснулся края ее шляпы.

– Мне нравится этот штрих.

– Это шляпа моей бабушки. Я решила надеть ее на удачу.

Может, так ей удастся держать себя в руках. Но она уже страдала от неуместной эйфории.

Они снова встретились. Счастье на минуту прогнало страхи.

– Как видишь, здешние рощи растут в уникальном микроклимате, который создается дымящимся вулканом. Благодаря теплым дням и прохладным ночам мы выращиваем красные апельсины, которые считаем лучшими в мире.

– Тебе самому надо сниматься в видео, Вал. В твоем голосе слышна любовь к этому острову.

– Но любой скажет, что на красивую женщину смотреть всегда приятнее.

Каролина могла бы возразить. Валентино был великолепен.

Эбби так описывала старшего брата Мишелины даже до того, как Каролина увидела его фотографию.

Несколько охранников привели к ним владельца рощи и его сына; оба с удовольствием согласились на интервью и готовы были говорить часами. Расставшись с ними, Каролина и Валентино поехали в следующую рощу, а потом еще в одну, останавливаясь только для обеда, который приготовили им в дорогу на дворцовой кухне. Еще шесть остановок, и они оказались на восточном конце острова. Каролина была так погружена в работу, что не заметила, как наступил вечер.

– Ни один фермер не отказался от участия в твоем плане, – заметила она.

Валентино расслабленно откинулся на своем сиденье, вытянув руки вдоль спинки.

– Ты всех очаровала. Из-за того, что твои отец и дед были фермерами, они открываются тебе, делятся своими тревогами. Поразительно, как тебе удается отвечать на их вопросы и давать понять, что мы пытаемся сделать.

– У меня был сценарий. А у тебя не было.