Замуж за принца

– Хотя ты разорвал помолвку с принцессой Александрой – это хорошо, ведь ты ее не любишь, – но для меня ничего не меняется. Я не хочу быть твоей любовницей, Вал. А так и будет. Тебе придется жениться – ты обещал это себе и своим родителям после смерти дяди, помнишь?

– Конечно. Но я хочу знать, чего хочешь ты.

Старинные часы пробили четверть девятого.

– Уже поздно. – Каролина направилась в прихожую. Валентино последовал за ней.

Каролина надела свою соломенную шляпу:

– Я хочу закончить съемки и вернуться к адвокатской практике.

Он встал перед дверью, не выпуская ее:

– Забудь, что я принц.

– Ты уже в третий раз мне это говоришь. – Каролина стиснула зубы.

– Чего бы ты хотела, если бы я не был принцем? Ну же, Каролина.

Она прерывисто втянула воздух:

– Гарантированную радость в вечном браке, без потерь и боли. – Это говорила ее скорбь по прошлому.

– Как жизнь тебе уже показала, таких гарантий не бывает.

– Ты сам спросил, – сощурилась она.

– Тогда я добавлю, что нужно хвататься за счастье, когда его находишь, и молиться, что сможешь удержать его, сколько получится.

– Мы не сможем. Ты принц, а значит, нам нельзя брать то, что мы хотим. Даже если бы ты не был принцем, я не стала бы за это хвататься.

– Почему? – Валентино помрачнел.

– Вал… Нам нужно ехать, иначе Эбби и Винченцо станут волноваться.

– Лимузин у черного хода. Но этот разговор не окончен. – Валентино обернулся и открыл дверь. После визитов на фермы они смогут провести вместе целый вечер сегодня и завтра… и всю жизнь потом.

Открывая дверцу машины, Валентино протянул Каролине руку; ему вспомнилась статуя в ее гостиной. Он не выпустил ее ладонь, даже когда сел напротив. Пульс в запястье отчаянно бился.

– Статую Родена тебе подарил Берто?

– Нет. Я нашла ее в магазинчике возле часовни Матисс в Венсе, во Франция. Ездила туда вместе с бабушкой еще подростком. Ей статуэтка не нравилась, а я в нее влюбилась и купила на свои карманные деньги. Даже не знаю, чем она меня так приворожила.

– Меня она тоже завораживает. И сейчас напомнила мне о нас. Двое влюбленных, у которых есть секрет. Гений Родена позволил передать их страсть в простом прикосновении рук. – Он поцеловал ладонь Каролины, прежде чем выпустить.

– Мне не нравятся секреты.

– Мне тоже, но сейчас ты как раз хранишь секрет.

– Сейчас не время для серьезных разговоров.

– Будет время потом. Винченцо все спланировал. И попробуй заманить в видео Эбби.