Снова мерзкий хохот.
В кабинете что-то с грохотом упало.
Я услышала тяжелые шаги, что приближались к двери с той стороны. Необъяснимый животный страх заставил меня отскочить в сторону. К счастью, за углом была неприметная ниша, куда я юркнула.
Чутье подсказывало мне, что у варта Герри был очень опасный гость, встречаться с которым мне не стоило несмотря на то, что я была хозяйкой в этом доме.
Я вжалась в стену и постаралась не дышать, когда огромный дракон, закутанный во все черное, прошел в нескольких сантиметрах от меня.
Он был не выше Реджинальда, но как-то грузнее.
Я смогла пошевелиться лишь тогда, когда эхо его шагов стихло.
Выбравшись из своего укрытия, я задумалась: пойти узнать у лакея имя посетителя и дождаться Реджинальда или сразу вломиться к управляющему и взять его за жабры?
Немного поразмыслив, я выбрала второе.
Оставаться безмолвной пешкой в игре чешуйчатых было опасно. Чтобы выжить, я должна стать самостоятельной фигурой на этом поле. Иначе сожрут и даже косточками не подавятся.
Расправив плечи, я направилась в кабинет к управляющему.
Я хотела застать его врасплох, чтобы вынудить сотрудничать со мной. Растрата при содержании дома была не самой большой его тайной, и я надеялась повернуть ситуацию в свою пользу.
Толкнув незапертую дверь, я вошла.
– Варт Гер…
Договорить я не успела. На полу полулежал, задыхаясь, красный управляющий.
Его пунцовые губы жадно хватали воздух, а в глазах застыл ужас.
Не задумываясь, я бросилась к мужчине, сорвала с его шеи дурацкий галстук-повязку, которую носили многие слуги, и дернула сюртук с такой силой, что пуговицы отлетели в сторону.
Тело мужчины с каждой секундой увеличивалось в размерах. Рубашка треснула на спине и через мгновение была разорвана в клочья.
Управляющего словно раздувало, но при этом с лица исчезла гримаса боли. С громким треском между лопаток проклюнулись маленькие уродливые крылья, покрытые редкими чешуйками.
Я с отвращением и страхом смотрела на этот странный полуоборот, уже совершенно позабыв о цели визита.
Постепенно управляющий отдышался, а потом начал медленно уменьшаться, будто бы из него воздух выходил. Через пару минут он уже принял обычный вид, если не считать разорванной одежды.
Я опустилась на стул, потому что сил стоять попросту не было.
Герри почесал затылок и смущенно осмотрелся.
– Спасибо вам, лира Марейна, – пробормотал он, подняв на меня взгляд.
Я ожидала чего угодно, но только не благодарности.
