Мы вышли на широкую мраморную лестницу, застеленную дорогим ковром. Солнечный свет проникал в высокие окна и многократно отражался в зеркалах и хрустальных цветах, которые украшали стены."
"Вокруг было многолюдно, но абсолютно все склонились, когда мы появились. Я слышала взволнованный шепот, видела любопытные взгляды, что пожирали меня.
Элинор Морри уверенно шел сквозь людское море вниз, к парадным залам. На его тонких губах играла полуулыбка. Герцог словно наслаждался собственным величием и значимостью, хотя для него это должно быть привычным делом.
Может, хотел произвести впечатление на меня?
– Впервые король будет проводить прием такого уровня не в тронном зале, – шепнул мой спутник, – драконы не потерпят того, чтобы кто-то был выше их Императора. И Бренор проявил слабость, подчинился. Обустроил для этого случая отдельный зал.
В каждой следующей комнате было еще больше народу. Одежды все богаче, поклоны – ниже.
А я все ждала, когда же появятся драконы.
– Дворец едва вместил всех желающих. Но не все смогли попасть в Изумрудный зал, – продолжал информировать меня Элинор Морри.
– Многие будут довольствоваться лишь тем, что Вы сегодня прошли мимо них.
От окружающего великолепия кружилась голова, а я все больше понимала, что мне на предстоящем торжестве предстоит сыграть особую роль.
Понравится ли она мне?
У последней двери пришлось задержаться.
Мы стояли так близко, что я смогла разглядеть золотую вязь с вкраплениями зеленых камней, что тянулась по всей поверхности дверного полотна.
Через несколько минут к нам присоединилось еще несколько пар. Оглянувшись, я поняла, что это тоже невесты и их сопровождающие.
Девушка, стоявшая позади, смотрела на всех с превосходством и лишь на моего спутника – с щенячьим восторгом в глазах. А на меня она посмотрела так, будто я у нее кошелек украла.
Герцог Пределов оглянулся и едва заметно кивнул девице.
– Лира Эллисон, – приветствовал он.
– Ах, Вэлорд Морри! – ответила девушка томно. – К сожалению, не знакома с вашей спутницей.
Я видела, что девицу так и подмывало спросить, кто я такая, но этикет не позволял.
Она ждала, что нас представят, изнывала от желания узнать, кто же обошел ее и первой войдет в зал.
Свидетели данного разговора вытянули шеи от любопытства. Но мой спутник не сказал больше ни слова.
Грянула музыка. Торжественная мелодия ласкала уши и проникала в самое сердце, заставляя его биться чаще.
Все вокруг наполнилось предвкушением чего-то великого.
Золоченые двери распахнулись.
