Амелия с подозрением покосилась на Лео:
— И как же ты ее вынудил?
— Какая разница? Ты слышала, что я только что сказал? Гарри Ратледж…
— Мисс Маркс и без тебя хватает сложностей, а ты еще добавляешь, — неодобрительно проворчала Амелия. — Надеюсь, ты не был с ней жесток, Лео. Потому что если ты…
— Я жесток с Маркс?! Это обо мне тебе следует волноваться. После разговора с этой мегерой я обычно еле ноги уношу. Она бросается на меня, словно дикая кошка, и когтями раздирает мне кишки. — Возмущение Лео лишь усилилось, когда он заметил, что сестра пытается скрыть улыбку.
— Похоже, для тебя не новость, что Ратледж и Маркс родственники, — добавил он тоном обвинителя.
— Я узнала об этом несколько дней назад.
— Почему же ты мне ничего не сказала?
— Кэтрин просила меня не говорить, и я обещала, ведь речь идет о ее частной жизни.
— Какого дьявола Маркс разводит тут секреты, когда всем остальным нечего скрывать? — Лео резко остановился и требовательно уставился на Амелию, заставив ее замереть на месте. — Почему нужно делать тайну из того, что эта особа — сестра Ратледжа?
— Я точно не знаю, — смущенно призналась Амелия.
— Кэтрин сказала только, что так нужно для ее безопасности.
— Безопасности? От кого ей защищаться?
Амелия беспомощно покачала головой.
— Может, тебе лучше спросить Гарри? Хотя я сомневаюсь, что он скажет.
— Видит Бог, кто-то должен мне все объяснить, а иначе я вышвырну отсюда Маркс, она и моргнуть не успеет!
— Лео! — изумленно воскликнула Амелия. — Ты этого не сделаешь.
— Сделаю с превеликим удовольствием.
— Подумай о Беатрикс, это ее ужасно огорчит…
— О Беатрикс я и думаю. Я не позволю, чтобы за моей младшей сестрой присматривала женщина, которая, возможно, скрывает какую-то опасную тайну. Если такой человек, как Гарри Ратледж, что водит знакомство с самыми отъявленными мерзавцами во всем Лондоне, не может открыто признать собственную сестру… чего доброго, она преступница. Тебе не приходило это в голову?
— Нет, — с каменным выражением лица бросила Амелия, возобновляя прогулку.
— Честно говоря, Лео, это слишком драматично даже для тебя. Мисс Маркс не преступница.
— Не будь наивной, — фыркнул Лео, догнав сестру. — Всякий, кого ни возьми, не тот, кем притворяется.
После недолгого молчания Амелия осторожно спросила:
— Что ты собираешься делать?
— Утром я уезжаю в Лондон."
"Амелия изумленно округлила глаза:
— Но Меррипен надеется, что ты станешь сажать турнепс, разбрасывать удобрения и…
— Я знаю, чего ждет от меня Меррипен.
