Боже, мне кажется, я никогда не пробовала ничего настолько вкусного. Или я просто такая голодная? Сыры, тарталетки, какие-то фрукты и ягоды – все казалось просто божественным.
Но и тут безмятежно насладиться угощениями мне не дали.
– Ну и манеры.
– Да какие у человечки могут быть манеры? Деревенщина!
– Никакого уважения.
– Откуда только такая взялась?
– И как только прошла первый конкурс?
– Ей здесь не место, так что скоро вылетит.
– И правильно! Подумать только, на отбор к князю собралась.
Девушки, совершенно меня не стесняясь, уже не шушукались, а разговаривали достаточно громко.
Чтобы я наверняка их услышала.
Даже поесть нормально не дадут.
– А вам завидно, что шанс дали обычному человеку? – раздался веселый голосок.
От удивления перестала жевать и заозиралась. Среди пестрой толпы найти говорившего было достаточно сложно, но одна девушка выделялась тем, что открыто и дружелюбно улыбалась. Мне.
– Это не шанс, а подачка, – усмехнулась высокая девица в ярком фиолетовом платье. – О чем думала королева, отправляя на отбор человечку? Даже ей должно быть понятно, что она проиграет любой из нас.
– А вот с этим я бы поспорила! – Девушка двинулась в мою сторону. – Здесь, на отборе, все вы равны, независимо от происхождения. И скажу по секрету – князь придерживается такого же мнения. Но вы продолжайте беседовать, уважаемые леди. Продолжайте, не стесняйтесь. Только помните, что даже у стен могут быть глаза и уши.
Сказала мило, с очаровательной улыбкой, но многие леди – те, кто особенно ярко проявлял негатив, – замолчали и сделали вид, что меня в гостиной вообще нет.
Какая прелесть, давно бы так.
И теперь я с интересом посмотрела на приближающуюся ко мне девушку. Невысокая, миловидная, с густыми каштановыми волосами, забранными в легкую замысловатую прическу, и яркими голубыми глазами. Очень милая и приветливая, на первый взгляд. Надеюсь, что это не только красивая обертка.
– Привет, – улыбнулась она, дойдя до меня. – Не обращай внимания, они вечно бывают чем-нибудь недовольны и сейчас просто нашли новый повод высказать свое «фи».
– Заметно, – усмехнулась я в ответ. – Тут так мало развлечений, да?
– Не так часто, как хотелось бы. Я Аиса. Надеюсь, ты не против познакомиться? – Она по-простому протянула руку и подмигнула.
Я поначалу удивилась. Все же тут большинство девиц от меня шарахались как от чумной, но эта девушка не выглядела злобной или коварной, так что я отставила тарелку с сырами и пожала руку.
– Анна.
