Запах соли, крики птиц

Эрика аккуратно раскрыла сверток и ахнула, увидев, что в нем. Внутри лежала медаль, происхождение которой не оставляло сомнений. Не узнать свастику было невозможно. Онемевшая Эрика показала медаль Патрику, и тот выпучил глаза. Потом опустил взгляд на ткань, которую Эрика бросила на колени.

— Да? — отозвалась она, не отрывая взгляда от медали, зажатой между большим и указательным пальцами.

— Тебе стоит взглянуть на это.

— Что? Куда? — растерянно спросила она, а потом увидела, куда показывает Патрик, и последовала его совету.

Осторожно опустила нацистскую медаль и развернула ткань. Оказалось, что это не просто тряпка, а маленькая старомодная детская рубашечка. А бурые пятна на ней были вовсе не ржавчиной, а кровью. Засохшей кровью.

Кому же она принадлежала? Почему вся в крови? И почему мать хранила ее в сундуке на чердаке вместе с медалью со Второй мировой войны?

На мгновение Эрика задумалась, не положить ли все обратно в сундук и не закрыть ли крышку.

Однако, подобно Пандоре, она была слишком любопытна, чтобы оставить крышку закрытой.

Как всегда, мне хочется очень многих поблагодарить. И опять-таки, как всегда, главную благодарность я адресую своему мужу Микке и детям Вилле и Мейе.

Кроме того, в работе мне помогали: Юнас Линдгрен из Криминалистической лаборатории Гётеборга и полицейские из Танумсхеде, среди которых хочу особо выделить Фольке Осберга и Петру Виден, а также Мартин Мелин из стокгольмской полиции.

Зольтан Сабо-Лэкберг, Андерс Тореви и руководитель отдела культуры муниципалитета Танума Карл-Аксель Викстрём читали мою рукопись и высказывали свои соображения. Большое спасибо за то, что вы уделили столько времени проверке деталей.

Карин Линге-Нурд из издательства «Форум» и на этот раз талантливо прошлась красной ручкой и поспособствовала созданию книги и улучшению качества ее содержания. Спасибо также всем остальным сотрудникам «Форума», с вами всегда очень приятно иметь дело!

Бесценную помощь оказали и все те, кто периодически сидел с моими детьми — моя мама Туннель Лэкберг, родители мужа Мона и Хассе Эрикссон, а также Габриэлла и Йорген Элиассон.

Особую благодарность я хочу выразить сотрудникам агентства «Nordin Agency». С вашей помощью мои книги доходят до читателей в Швеции и в других странах мира.