Он увидел последний луч заходящего солнца, услышал крик Алины, а затем… тьма начала обволакивать его.
Парень полетел вниз, прямо в объятья Застывшей Бездны. В бесконечную пропасть. Ему показалось, что время начало замедляться, но вместе с этим его надежда умирала с каждым мгновением.
Арней стиснул зубы. Закрыл глаза. И не издал ни звука. Он молча продолжил падать вниз с амулетом в руках.
Глава 3
Ветер свистел над головами, будто насмехаясь над мальчишками, которые стояли в оцепенении. Гарт, их главарь, с безразличным видом засунул руки в карманы и сплюнул в сторону обрыва.
Его лицо выражало лишь лёгкую досаду, будто он только что раздавил жука, а не сбросил человека в Бездну.
— Ну и что? — произнёс он, пожимая плечами. — Так ему и надо. Кто его просил лезть?
Но остальные мальчишки не могли так просто отделаться от ужаса, который сжал их сердца. Фин, самый младший из них, схватился за голову и забормотал:
— Гарт, ты что наделал? Это же… Это же убийство! Мы все теперь… Мы все в деле!
Его голос дрожал, а глаза бегали от Гарта к пропасти и обратно.
Он уже представлял, как его самого ведут к виселице, как взрослые смотрят на него с презрением…
— Заткнись! — рявкнул Гарт, но в его голосе впервые прозвучала нотка неуверенности. — Никто ничего не докажет. Туман, ночь… Кто его найдёт? Тем более он свалился прямо в Бездну. Оттуда нет возврата.
— Но Алина… — прошептал брат Фина, самый высокий из мальчишек, но сейчас он казался маленьким и жалким. — Она всё видела. Она расскажет…
Все взгляды устремились на Алину, которая стояла в стороне, прижавшись к одиноко стоящему высохшему дереву.
Её лицо было бледным, а глаза широко раскрыты от ужаса. Она смотрела на Гарта в оцепенении и не моргала.
— Алина, — начал Гарт, подходя к ней с наигранной улыбкой. — Ты же ничего не скажешь, да? Мы же все свои, правда?
Она молчала и напряжённо следила за каждым движением сына кузнеца.
— Гарт, она не наша! — закричал Бобёр уже почти в истерике. — Она нас ненавидит! Мы её всё время обижали, а теперь… теперь она нас всех сдаст! Её надо туда же!
— Я сказал, я всё решу! — рыкнул Гарт, но в его глазах мелькнула тень страха.
Он резко повернулся к Алине.
— Ты только попробуй кому-то слово сказать! Я тебя…
Он не договорил, но угроза висела в воздухе.
Алина поняла, что ему гораздо проще будет и её сбросить туда же, чем надеяться, что она никому не расскажет.
— Вы все монстры… — прошептала она.
— Ты ничего и никому не расскажешь, — прошипел Гарт, приближаясь к Алине.
