Понимая, что Илья полностью прав, Влад нехотя кивнул и, пропустив приятеля вперёд, невольно потёр пострадавшее плечо.
— Ну и силён же ты, старик, — проворчал он, шагая за ним след в след. — Чуть ключицу не сломал.
— Есть такое дело, — польщённо усмехнулся гигант.
Мужчины осторожно шагали по лесу, внимательно вслушиваясь и всматриваясь в окружающий пейзаж. Неожиданно Илья остановился, быстрым движением вскинув руку. Шедший за ним Влад привычно замер и бесшумно взвёл курок карабина, выглядывая из-за его плеча и пытаясь понять, что именно насторожило богатыря.
— Сорок метров вперёд, на одиннадцать часов, — еле слышно прошептал гигант.
Прикрыв правый глаз, разведчик мысленным приказом настроил имплантант и всмотрелся в указанное направление. За деревьями лежал огромный красавец лось. Положив руку на плечо напарнику, Влад бесшумно двинулся в обход лёжки, где устроился самец. Выйдя на дистанцию прямого выстрела, разведчик медленно поднял карабин и, старательно прицелившись, в голову, прямо в точку пересечения от ушей к глазам, по диагонали, плавно нажал спуск.
Сухо щёлкнул выстрел, и могучий самец, вздрогнув, медленно завалился на бок.
Терпеливо дожидавшийся его выстрела Илья удивлённо покачал головой и, подойдя к добыче, внимательно осмотрел голову лося. Выпрямившись, он повернулся к разведчику и, тяжело вздохнув, проворчал:
— Да, приятель, мне так никогда не научиться.
— Ты про что? — не понял Влад.
— Одним выстрелом прямо в голову, да ещё так, чтобы сразу в мозг, без мучений. Я так не умею.
— Погоди, ты же «медведь», — растерялся Влад.
— Ага, но из научного отделения, — усмехнулся в ответ Илья. — Учёный я, а не солдат. Так что на все эти охоты тебе придётся меня с собой брать. Как рабочую силу. Я своей стрельбой только всё дело тебе испорчу.
— Ты мне мозги не полощи. Чтобы «медведь» толком стрелять не умел — ни за что не поверю, — отмахнулся Влад.
— Да говорю же, я всего в нескольких стычках участвовал, — рявкнул Илья.
— А подготовка? — растерялся Влад.
— Еле-еле до необходимого минимума дотянул, — махнул рукой гигант.
— Ты же говорил, что у тебя дед охотником был, — не сдавался разведчик.
— Был. Только он с кинжалом на зверя ходил. А мне, чтобы вот такой выстрел сделать, нужно к зверю вплотную подойти. Ну не дано мне так стрелять. Не дано, — по складам повторил расстроенный богатырь.
— Да ладно тебе, чего так расстроился-то? — не понял Влад. — Ну не получается, бывает. Чего в депрессию-то впадать? Справимся.
— Извини.
