— Вот как? Значит, Элиза всё-таки осмелилась нарушить мой приказ, — резко помрачнев, констатировал пастырь.
— И что вы намерены предпринять по этому поводу? — быстро спросил Кнехт, уже предвкушая расплату над вздорной бабой руками толстяка.
— Ничего. Она понесёт наказание в служении. Но вам этого знать не нужно, — пожал плечами пастырь.
— Но ведь если бы она убила меня, вы бы не получили тех товаров, которые вам так нужны, — еле сдерживаясь, прохрипел Кнехт резко пересохшим горлом.
— Вы живы, а это главное, — небрежно отмахнулся пастырь.
— А теперь давайте займёмся более серьёзным делом. Вот здесь список всего, что вы должны будете закупить и переправить на планету. Точнее, это сделают ваши люди, по вашему указанию. И чем быстрее они это сделают, тем скорее вы получите свою свободу.
— Знаете, пастырь. Сегодня, когда мы возвращались из фактории, меня вдруг посетила одна интересная мысль.
— Только одна? — иронично усмехнулся толстяк.
— Да, одна. Но очень дельная, — не поддержал его веселья Кнехт.
— Поделитесь?
— Обязательно.
Думаю, что, несмотря на всю свою циничность, вы не остановитесь на том, что выжмете из меня все соки. Более того, я даже не сомневаюсь, что вы пойдёте дальше и попросту отдадите меня на растерзание своим отбросам. Так сказать, в назидание будущим поколениям своих последователей.
— И что же вдруг навело вас на такую мысль? — с мрачным интересом спросил пастырь.
— То, что ваши подонки осмеливаются откровенно угрожать мне. И это несмотря на все ваши приказы. Вы не контролируете своё стадо, пастырь.
Думаю, очень скоро настанет момент, когда кто-то из ваших присных просто перережет вам глотку и займёт ваше место.
— И поэтому вы решили, что я планирую убить вас? Это глупость. Кажется, вам мало моего слова.
— Ваше слово всего лишь слово. Вы не даёте мне никаких гарантий неприкосновенности. На таких условиях мне просто нет смысла выполнять ваши требования.
— И каких гарантий вы хотите? — усмехнулся в ответ пастырь.
— Как я уже и предлагал. Ваши люди едут со мной и получают все указанные вами товары на месте, после чего возвращаются с ними обратно.
Только на таких условиях я соглашусь сотрудничать с вами.
— Жаль. А я думал, вы умнее, — усмехнулся пастырь. — Вы не оставляете мне выбора, мистер Кнехт. Эй, кто там есть?
Из-за занавески, заменявшей двери в личные покои пастыря, появились трое кастратов и, подойдя к растерянно застывшему специалисту, замерли, ожидая дальнейших приказов.
— Дайте ему по шее, чтоб знал, с кем говорит.
