Но едва только мужчины вошли в комнату, как в доме наступила гробовая тишина. Девочка, сбившись на полуслове, смотрела на Илью огромными глазами, от удивления открыв рот. Осторожно опустив свой баул на пол, гигант смущённо улыбнулся и, оглядевшись, негромко прогудел:
— Здравствуйте. Позвольте представиться: Илья Герасимов, геолог.
— Они вас там в империи специально таких выращивают, что ли? — проворчал Мишель, обретя дар речи.
— Не обращай внимания, Илья. Этот наглец местный врач, биолог и химик в одном лице. Хам порядочный, но должен признать, врач от бога, — не остался в долгу Влад.
— Это Дженни, хозяйка дома, а это её внучка Санни. Сорока, каких поискать, но в деле надёжнее партнёра можно не искать. И водитель, каких мало.
— Спасибо, — тихо прошептала девочка, вспыхнув огнём.
— Присаживайтесь, — пригласила Дженни, обретя дар речи.
Осторожно опустившись на лавку, Илья сложил руки на коленях и вопросительно посмотрел на Влада. Пожав руку Мишелю, разведчик присел к столу и, улыбнувшись хозяйке, спросил:
— Дженни, угостите нас вашими булочками с чаем?
— Конечно.
Только что свежие из печи вынула. Сейчас чайник закипит, — улыбнулась в ответ женщина, хлопоча у печи.
— Ну, Илья Иванович, рассказывай, что там за ящики и что ты с ними делать намерен?
— Геологическое оборудование. Списанное, прошлого поколения. Оформлено как помощь вашему правительству. У гражданских служб такого ещё и в помине нет. Наше начальство подумало и решило, что неплохо было бы этот шарик как следует изучить, — улыбнулся Илья.
— А чего его изучать? — удивилась Дженни. — Корпорация и так тут почти десять лет носом землю рыла, пытаясь хоть что-то ценное найти.
— И было это сразу после терраформирования планеты, — кивнул в ответ Илья.
— Ну да. Потом они решили тут пушнину разводить, — задумчиво кивнул Мишель.
— Вот в том-то и дело. Наши закрытые головастики точно установили, что на подобных планетах процесс образования полезных ископаемых и редкоземельных металлов может проходить не так быстро. Четыреста лет — как раз подходящий срок, чтобы провести повторное изучение.
— И что ты надеешься найти? — с интересом спросил Мишель.
— Кто знает? — пожал плечами гигант. — Это могут быть и золото, и платина, и нефтеносный слой, и даже кристаллы. В крайнем случае залежи медной руды. Сразу не скажешь.
— Какие ещё кристаллы? — не понял Влад.
— Алмазы, рубины, сапфиры. Думаю, после изучения состава коры планеты смогу сказать точнее.
— Интересно девки пляшут, — задумчиво протянул Влад.
