Я предложила Стеше посидеть в беседке у реки — из нее открывался чудесный вид на реку, в котором медленно таял закат. Подруга с радостью согласилась, и мы направились к берегу по гравийной дорожке, которая хрустела под ногами. Я обожала этот звук и готова была слушать часами — он успокаивал меня.
Однако беседка оказалась занята — в ней находился Серж. Он сидел на скамье, закинув ногу за ногу, и задумчиво смотрел на реку. Игната, слава богу, нигде рядом не наблюдалось. Я не хотела с ним пересекаться.
Серж услышал шорох гравия и обернулся.
Заметил нас и поднял руку в знак приветствия. Я помахала в ответ. А вот Стеша, увидев парня, занервничала. Из-за переизбытка эмоций она вдруг оступилась, подвернула ногу и упала. Я услышала тихий жалобный стон.
— Стеша, ты чего? — жалобно спросила я, наклоняясь к подруге, которая сидела на дорожке, держась за ногу.
— Да, все хорошо, — прошептала она. — Сейчас встану.
Серж тотчас оказался рядом с нами.
— Ты в порядке? — спросил он, и Стеша испуганно на него взглянула.
— Да, спасибо, все хорошо, — пролепетала она.
Глаза у нее стали такими испуганными, что я сама напугалась. Да что с ней такое?
— Я помогу, — спокойно сказал Серж и присел рядом с ней.
Он хотел помочь ей подняться, но едва только его пальцы коснулись плеча Стеши, как она отпрянула, не давая ему дотронуться до себя. Ее лицо покраснело от напряжения, на виске забилась жилка, в глазах промелькнул страх.
— Я сама, спасибо, — кусая губы, выдохнула подруга.
— Тебе ведь больно, — нахмурился Серж, и Стеша замотала головой.
— Все хорошо. Правда!
— Я помогу, — повторил Серж,
— Н-не надо, — почти взмолилась она. И я тотчас встряла, понимая, что подруга по какой-то причине не хочет, чтобы парень дотрагивался до нее. А если она не хочет этого, я должна ее поддержать.
— Сереж, Стеша сама, не переживай, — мягко сказала я, глядя ему в глаза, и только тогда он кивнул.
— Да, конечно, без проблем. — Серж внимательно глянул на Стешу, и что-то странное промелькнуло в его глазах, но что, я не смогла разгадать.
Подруга медленно встала и, хромая, дошла до беседки со мной под руку и села на лавочку. Я опустилась рядом, оказавшись посередине между Стешей и Сержем. Закат перед нами набирал силу — горел все ярче, став почти пурпурным, с золотыми прожилками на верхушках облаков.
— Извините, я такая неловкая, — смущенно произнесла Стеша, отряхивая бриджи, и хотя она пыталась улыбаться, я понимала — подруга не знает, куда себя деть. Мое сердце сжалось. Ну что же такое?..
