Запрети мне любить

Под расстегнутый ворот – тонкое ожерелье из черного золота. На ноги – классика: черные туфли на каблуке. Строго и стильно. Мой образ больше подходит для офиса, а не для семейного ужина, но придраться никто не сможет. Жанна предлагала надеть одно из новых платьев, но я отказалась, хотелось выглядеть строго и недоступно.

Что там задумал мой родитель, мне неизвестно, но подыгрывать ему не собираюсь. Отсижу положенные несколько часов за столом и сбегу в спасительную тишину. Квартира брата стала мне домом, в отличие от родительского.

Жанна отказывалась оставаться в квартире без меня. Долго спорили с упрямой подругой, но в этот раз мне удалось настоять на своем."

"Приезжаю вовремя. Отец не простит опоздания, может отчитать и оскорбить при посторонних. Мы здороваемся. С отцом – сухо, с мамой обнимаемся. Ее беспокоят круги у меня под глазами, которые не удалось загримировать косметикой. Просит больше отдыхать и раньше ложиться спать. Она не плохая, просто зависимая. В таких отношениях женщина не предоставлена себе и боится любить своих детей так, как могла бы, потому что на первом плане мнение деспотичного мужа.

– Кого сегодня принесет нелегкая? – тихо интересуюсь у матери, пока отец отдает распоряжения прислуге. Охрана стоит близко к нам, могут услышать, мама берет меня за руку и отводит к окну.

– Помнишь Слепцову Инну, училась с тобой в начальных классах?

– Помню, – отвечаю, не подумав. Если и помню, то очень смутно.

– Ее отец – депутат государственной думы. Плохо, что от ЛДПР, но нужные связи имеет.

– Объяснишь, зачем вам нужные связи, и почему плохо, что он в ЛДПР? – наверное, мне удалось зацепиться за самую суть, потому что родительница мнется и не знает, что сказать. – Мама?

– Мария, послушай. Ты уже взрослая девушка и должна выйти замуж. Мы с папой считаем, что ты должна выбирать из достойнейших кандидатов, – тщательно подбирает слова, силится казаться спокойной. Значит, пыталась отстоять мою свободу.

– Из всего сказанного самая большая ложь – что мне дадут выбрать, – у меня голова кружится от этой новости. Получается, моя задача – встречать предполагаемого жениха и делать все, чтобы ему понравиться. Иначе меня бы продолжали держать в неведении.

И им все равно, что я люблю другого. Тигр… Вот почему он не хотел отпускать меня на ужин. Знал. Скорее всего, Егор в курсе планов отца, поэтому и просил Мишу приглядеть.