Запретный остров

— Рой, — прошептал Владимир, — чего ты лежишь, вставай и дергай оттуда.

Но Рой не торопился, он лишь привстал на колено, продолжая вглядываться в темноту. Он догадался, что звуки издает не паук, а что-то другое. Поскребывания приближались, но до боли знакомой синевы не наблюдалось.

Внезапно Моррисон заметил какое-то движение. Он, направив луч нашлемного прожектора в пол, уставился на животное. Маленькое усатое существо стояло на задних лапках и что-то чуяло носом. Затем послышалось негромкое мышиное «пи-пи.

».

Знакомая полевая мышка, радостно попискивая, подбежала к Моррисону и встала передними лапками на его ногу. Она с интересом смотрела в его человеческие глаза и словно бы просила взять на руки и желательно покормить. Как раз это, Рой и поспешил сделать.

Даже в этом отдаленном месте — на распутье, где соратники в данный момент находились, Моррисон вздрогнул, когда услышал, пронизывающий насквозь нервную систему, душераздирающий писклявый вопль альфа-паука. У него не было догадок, с какой стороны доносится ревущий писк, но он точно знал, почему паукообразный монстр так яростно вопит.

Все его собратья, кроме того, который был кристаллизован и стоял на перекрестке, погибли в тысячеградусном супе бурлящей лавы.

«Прости меня, Норман. Прости. — мысленно скорбел Рой о своем товарище. — Я бы при всем желании не смог бы уберечь тебя от твоей же глупой ошибки».

— Он точно захочет с нами поквитаться! — сказала Элизабет. — Нам следует поторопиться.

Полевая мышка, сидевшая на ладони Роя, доела последние крошки от кусочка сэндвича, которым человек с ней щедро поделился.

— О, боже, Рой! — отчаянно произнес Владимир. — Ну что ты возишься с этим мышонком? Нам скоро конец, а ты тут занимаешься, невесть знает чем!

— Он тоже живое существо, нуждающееся в пище, мы должны заботиться о братьях наших меньших.

— Ну не в такой же момент, в котором мы сейчас находимся, — немного раздраженно проговорил Владимир, слоняясь от тоннеля к тоннелю. — Какой же выбрать путь?

— И, кроме того, — продолжил Моррисон, — он может нам помочь найти выход отсюда.

Животным не нужны никакие приборы и заметки, они без особого труда всегда находят обратную дорогу. Рой опустил мышонка на пещерный пол.

Животное, шевеля усатой мордочкой, почуяло носом свой след. Затем, встав на задние лапки, вновь принюхалось, а после побежало в тот самый тоннель, из которого и появилось.

— Выход там! — обрадовавшись, промолвил Рой, посмотрев на единомышленников.